Біологи розкрили секрет навігації гризунів
Напевно багато хто знає про унікальну здатність тварин швидко знаходити їжу, реагувати на небезпеку, що наближається, відшукувати родичів в незнайомій місцевості і навіть передбачати погоду. Біологи і поведінкові екологи давно вивчають навігаційні навички тварин, деякий час назад список секретів поповнився новим компонентом.
Щури керуються рухом повітря як підказкою, коли потрібно вибрати правильний напрям.
Фото Yan S.W.Yu, Matthew M.Graff, Chris S.Bresee, Yan B.Man, Mitra J.Z.Hartmann.
Команда вчених Північно-Західного університету вивчила здатність наземних ссавців вловлювати напрямок вітру. Виявилося, що в цьому тваринам допомагають вусики, розташовані на морді (офіційне наукова назва - вібриси).
В ході експерименту вчені проробили в столі п`ять дірок і встановили над ними вентилятори. Дослідження проводилося в темній кімнаті і з додаванням шуму. У кожному випробуванні над тим отвором, де було приготовлено частування, включався вентилятор, на стіл запускалася щур, і біологи відстежували, куди вона попрямує.
Оскільки ймовірність випадкового вибору "правильного" вентилятора становила 20%, вчені проводили експеримент протягом десяти днів. У підсумку вони переконалися, що гризуни з імовірністю 60% вибирають вірний напрямок, керуючись як підказкою рухом повітряного потоку.
На наступному етапі вчені провели, як вони самі висловилися, "максимально безболісну стрижку": Відрізали гризунам вібриси і стали спостерігати за змінами в їх поведінці. Результати показали, що видалення вусиків знизило "результативність" щурів приблизно на 20%.
При цьому тварини могли орієнтуватися на будь-які інші сенсорні сигнали (наприклад, рух хутра, механічні сигнали від шкіри, теплові сигнали від очей або вух), щоб знайти вентилятор і вибрати потрібний напрямок. Ймовірно, саме це і допомагало щурам в деяких випадках визначати правильне отвір в столі. Проте, вчені впевнені, що головним "навігаційним приладом" у гризунів були саме вібриси.
Так як експеримент спочатку проводився в темному і галасливому приміщенні, вчені в другій частині дослідження взяли іншу групу щурів. Тварини заздалегідь були навчені бігти до джерела світла. І в тому ж випробуванні з вентиляторами команда не помітила ніяких змін у виконанні завдання після видалення вусиків.
Вся справа в тому, що, коли волосок нахиляється під впливом вітру, він тисне на рецептори у свого заснування. Ця інформація передається в мозок і підказує щура місцезнаходження джерела повітряного потоку.
Ймовірно, ті ж самі висновки вірні і для кішок з собаками, адже будова вибрисс у більшості тварин практично ідентичне, відзначає один з авторів роботи професор Мітра Хартман (Mitra Hartmann).
Наукова стаття за підсумками дослідження опублікована у виданні Science Advances.
