Асиметричні щипавки сильніше і зручніше конкурентів
Успіх самця щипавки в бойових діях залежить від того, наскільки одна половинка його страхітливих колишній довше і кривее інший.
Вуховертка прибережна (фото K Schneider).
Відхилення в розвитку, мутації, вроджені хвороби можуть призводити до асиметрії в будові тіла. І багато тварин (і в тому числі і людина) часто використовують цю ознаку, оцінюючи потенційного шлюбного партнера: якщо в його зовнішньому вигляді є асиметричні риси, значить, щось з ним не так і здорового потомства від нього не чекай. Однак є принаймні один випадок, коли асиметрія грає її власникові на руку.
Дослідники з Університету Сан-Франциско (США) стверджують, що асиметричні самці прибережних уховёрток частіше здобувають перемогу над конкурентами. Задній кінець тіла цих комах забезпечений довгими придатками у вигляді колишній. Щипавки використовують їх як зброю, але у самців ця зброя чомусь часто асиметрично: одна половинка колишній довше і сильніше вигнута, ніж інша.
У бою довший і кривої придаток самці намагаються помістити на черевце противника зверху. Зоологи спостерігали, як голодні щипавки різних розмірів б`ються один з одним за їжу. Великі самці брали вгору незалежно від того, наскільки половинки їх колишній були рівні або не рівні один одному. Якщо ж сходилися приблизно рівні самці, перемога залишалася за тим, чия зброя було більш асиметричним. Зоологи намагалися штучно змінювати симетрію зброї уховёрток, підрізаючи його половинки, але, як виявилося, успіх в битві залежав від фактичної, а від вродженої асиметрії: навіть з вирівняними клешнями асиметричні в минулому самці все одно вигравали. Можливо, вважають вчені, асиметрія зброї пов`язана ще з якимись бійцівськими якостями - наприклад, з агресивністю або спритністю.
Результати експериментів будуть представлені в журналі Ethology.
Варто зауважити, що це вона з небагатьох робіт, присвячених тому, як асиметрія приносить користь. Якщо вона дійсно допомагає щипавки під внутрішньовидової конкуренції, природний відбір повинен їй сприяти. Але для цього потрібно перевірити - і дослідники збираються зробити це найближчим часом, - чи будуть самки прибережних уховёрток більш прихильні до асиметричних самцям.
