Самці паразитичних ос набирають собі гарем
Самців і самок оси Ooencyrtus kuvanae, яка паразитує на яйцях непарного шовкопряда, знайти один одного легко. Фауна робить кладки, і оса-мати може заразити відразу багато що знаходяться поруч яєць. Вилупилася більш-менш одночасно потомство може негайно приступити до вибору статевого партнера, не шукаючи його по всій окрузі.
Самці деяких ос-паразитів навчилися так мітити самок, що ніякий інший самець на них більше не спокуситься. (Фото Nigel Cattlin.)
Однак самка O. kuvanae робить за своє недовге життя тільки одну кладку, тобто і злучається всього один раз. Самці ж можуть займатися сексом багаторазово, і з точки зору еволюції чим частіше вони будуть це робити, тим краще для їх генів. Тобто виходить, що між самцями ос повинна йти серйозна боротьба за їх «одноразових» самок. Дослідники з Університету Саймона Фрейзера (Канада) виявили цікаву прийом, яким користуються самці O. kuvanae, щоб запліднити побільше самок.
Якщо в компанію самок приходить тільки один самець, він просто злучається з ними по черзі. Якщо ж самець виявляє поряд з собою конкурента, його тактика змінюється. Він не злучається, але намагається набрати собі гарем - мітить самок, яких збирається запліднити. Він їх, якщо можна так сказати, відкладає про запас.
Як це відбувається, зоологи описали в статті в Behavioural Processes. Самець підходить до самки зліва і постукує своїми антенами по її антен. При цьому він, як вважають дослідники, залишає на вусиках самки сліди особливого феромону, який робить її недоступною для конкурентів. Інші самці уникають контактувати з такою самкою, а якщо хтось все-таки підійде до неї, самка сама втече.
Для самця вигода очевидна: йому простіше помітити кілька самок, щоб потім повернутися до них, ніж послідовно спаровуватися з усіма, хто зустрінеться на шляху. Однак зоологи вважають, що це вигідно і самкам. Перший дістався до самки може володіти кращими генами, і тому самка як би залишається в очікуванні найбільш вправно кавалера: вже краще зберегти мітку того, хто знайшов її першої, ніж поступатися «номером два» або «номером три», навіть якщо вони готові негайно злучитися .
