Цвіркуни захищають своїх самок від хижаків ціною власного життя
При загрозі цвіркун першої пропускає в нору свою подругу: ціною власного життя він захищає самку і своє майбутнє потомство.
Польовий цвіркун перед входом в своє житло (фото ulf tielking).
Вважається, що тваринам властиво лицарська поведінка по відношенню до слабкої статі. Самець бере під захист самку, щоб захистити її від контактів з іншими самцями. Тим самим він підвищує ймовірність передачі своїх генів потомству, але не можна сказати, щоб він жертвував надто вже багатьом. Однак, як виявилося, самці можуть піти набагато далі - захищаючи самку від хижаків ціною власного життя. Як повідомляють зоологи з Університету Ексетера (Великобританія), така самовідданість характерна для самців польового цвіркуна.
Цвіркуни - популярний об`єкт для дослідження поведінки комах, але більша частина таких робіт проводилася в лабораторних умовах. В результаті було прийнято вважати, що самець утримує самку з собою, щоб не дати їй видалити з статевих шляхів його сперматофор і запобігти побачення з іншими. У новому дослідженні вчені зробили спробу поспостерігати за життям диких цвіркунів. Щоб мати можливість розрізняти комах, дослідники мітили їх і проводили генотипический аналіз.
Як пишуть автори в журналі Current Biology, цвіркуни-одинаки, незалежно від своєї статі, в рівній мірі страждали від хижаків. Але в парах шанси вижити у самок різко підвищувалися, в той час як у самців стрімко падали. Самець, якщо він був з самкою, тримався далі від нори: за словами дослідників, у них склалося враження, що він в разі небезпеки як би пропускає самку в нору першої. Навіть якщо кавалер гинув, він все одно вигравав з точки зору еволюції: у сховалася самки було більше шансів залишити потомство з генами лицарськи канув самця.
Імовірно, така форма поведінки може залежати від безлічі факторів - наприклад, від розмірів комах або від щільності популяції хижаків. Дослідників цікавить також можлива еволюція: чи будуть наступні покоління цвіркунів-самців частіше проявляти подібну самовідданість по відношенню до самок?
«Лицарське» поведінку прийнято вважати продуктом культурної традиції і високорозвинених соціальних зв`язків, і в кращому випадку його наявність могли визнавати не тільки у людини, але і у деяких високорозвинених ссавців. Було більш ніж дивно виявити, що так само можуть поводитися відносно прості і суто інстинктивні комахи.
