Паучихи їдять самців, щоб залучити нових кавалерів
Подружній канібалізм павуків не новина давно, і, як вважається, самка з`їдає свого залицяльника для того, щоб поповнити запас енергії перед кладкою яєць. Однак зоологи продовжують з`ясовувати нові подробиці, що стосуються цього дивного звичаю. Відомо, наприклад, що у павуків не тільки самки їдять самців, але і самці ласують самками, причому взаємне поїдання може траплятися навіть на повний шлунок.
Самки A. pennsylvanica підвищують свою привабливість, з`їдаючи самців. (Фото pumilio2.)
Але і в «класичному» варіанті канібалізму, коли самка поїдає прийшов до неї з шлюбними цілями самця, можна виявити нові цікаві подробиці. На відміну від самок богомолів, закушують самцями під час спарювання, у павуків до справи може так і не дійти: паучиха з`їсть самця без жодного спарювання.
Однак і тут є свій сенс: як пишуть в Ethology дослідники з Пітсбурзькому університету (США), вбивство самця приваблює до самки нових кавалерів. Джонатан Пруітт (Jonathan N. Pruitt) і його колеги спостерігали за шлюбним поведінкою Воронкова (трав`яного) павука Agelenopsis pennsylvanica. Хоча A. pennsylvanica живе тільки в Північній Америці, його родичів можна зустріти по всьому світу: ці павуки плетуть характерні воронкоподібні гнізда з павутини і стережуть видобуток, сидячи всередині воронки. Рухаються вони надзвичайно стрімко, хапаючи все, що опиниться на їх павутинному килимі.
За тритижневий шлюбний період до самки навідуються не більше трьох самців, кожен з яких ризикує негайно бути з`їденим. Загалом, кандидатів у подружжя не так вже й багато, і виникає питання, чи не прирікають чи самки самі себе на безшлюбність, з такими-то агресивними звичками? Щоб подивитися, як у A. pennsylvanica відбувається залицяння, зоологи принесли в лабораторію сотню самок, одну половину з них нагодувавши самцями, а іншу - цвіркунами. Потім, через 10-24 дня, вчені запропонували двом десяткам самців такий вибір: піти спробувати щастя з самками, які закусили самцями, або ж податися до самкам, що спробували цвіркунів.
Виявилося, що три чверті самців воліють спілкуватися з тими самками, які до цього з`їли самця.
За спостереженнями авторів роботи, самка, яка з`їла саме самця, з більшою ймовірністю відкладе яйця після спарювання, і з її яєць з більшою ймовірністю виведеться потомство. Чому так відбувається, вчені не знають, припускаючи лише, що самці служать чимось на зразок біоактивної добавки або порції вітамінів, необхідних для розмноження. З`ївши самця, паучиха тим самим сигналізує іншим, що вона може виправдати їх надії на продовження роду.
Це пояснює, чому самці йдуть саме до «каннібалістіческім» самкам. Крім того, паучихи A. pennsylvanica обмежуються зазвичай лише одним самцем, а наступні можуть розраховувати на цілком безпечну побачення. Тобто переварений самець не єдиний фактор, що визначає привабливість самки, тому їй потрібно бути в цьому сенсі обережною, щоб, з`ївши єдиного спокусився на неї кавалера, вона не залишилася зовсім без женихів.
