Активне статеве життя дрохви-красуні наближає швидку смерть
Самці дрохв старіють зі швидкістю, прямо пропорційною їх статевої активності: чим активніше самець доглядає за самками, тим швидше старіє.
Дрофа-красуня під час шлюбного танцю (фото Avi Meir).
Дрофа-красуня (або джек) відрізняється великою тривалістю життя-серед цих птахів легко можуть попастися 20-25-річні особини. Але, як з`ясували зоологи з Бургундського університету (Франція), самці можуть легко зменшити свій земний термін, якщо будуть жити занадто насиченою статевим життям.
Вчені взяли під 10-річне спостереження приблизно 1 700 дрохв, що живуть в заповіднику в Марокко. Ці птахи знаходяться під загрозою зникнення, тому дослідники намагаються дізнатися якомога більше про їх біології, щоб зробити адекватні заходи для порятунку виду. Предметом особливої уваги було статеву поведінку джека. Коли самець хоче залучити самку, він піднімає декоративні пір`я на шиї і грудях і починає бігати по території з глухим, утробним криком, сповіщаючи потенційних наречених про своє місцеперебування.
Дослідники оцінювали активність самців (то, наскільки часто вони демонстрували «шлюбне шоу») і зіставляли її з життєвою силою їх насіння. Виявилося, що чим розгульний джек поводився по молодості, тим раніше у нього починало падати якість сперми: обсяг насінної рідини зменшувався, і кількість нерухомих і ненормально сформованих сперматозоїдів в ній росло.
Подібні ознаки однозначно свідчать про старіння організму. Але факти поставили біологів в глухий кут: за логікою відбору, гени, які винні в зносі і старінні організму, повинні поступово вимиватися з генофонду виду. Тобто еволюція вже повинна була навчити дрохв скромніше вести себе в молодості і тим самим продовжити життя.
У статті, опублікованій в журналі Ecology Letters, зоологи пропонують цьому наступне пояснення. Існування в дикій природі пов`язане з багатьма небезпеками, і повністю прожити свій термін тобі все одно не дадуть, будь в цьому винні хижаки, паразити або хвороби. Тому треба по максимуму вкластися в потомство якомога раніше, щоб потім не нести з собою в могилу «упущені можливості».
