Bothriolepis rex: гігантська панцирна риба девонського періоду
Робота палеонтолога неймовірно цікава і різноманітна. Але так уже склалося, що багатьох знахідок припадає пролежати на полицях не один десяток років, перш ніж у вчених дійдуть руки до визначення їх щодо точного віку і приналежності до певного виду.
Реконструкція одного з видів ботріолепісов - Bothriolepis canadensis.
Ілюстрація Jason Poole / Academy of Natural Sciences.
Зіркою нового дослідження стали викопні останки гігантської панцирної риби, виявлені в 2000 році в затоці Оксі острова Елсмір в канадській провінції Нунавут. Їх вивченням і класифікацією зайнялася команда американських палеонтологів з Дрексельского університету (Drexel University), Університету долини Делавер (Delaware Valley University), Стенфорда (Stanford University) і Університету Чикаго (University of Chicago).
Примірник віднесли до нового виду Bothriolepis rex роду ботріолепіс (Bothriolepis) загону антиархи (Antiarchi). У цій назві відображена вся міць стародавньої тварини, адже слово "rex" перекладається з латинської мови як "цар". Але B. rex зовсім не був грізним хижаком свого часу, так тираннозавр (T. rex) На суші в розквіт епохи динозаврів. Замість цього він, швидше за все, мирно пасся на дні.
Провідні автори дослідження Джейсон Даунс (Jason Downs) і Тед Дешлер (Ted Daeschler).
Фото Academy of Natural Sciences.
Згідно зі статтею, опублікованою у виданні Journal of Vertebrate Paleontology, довжина тіла нового рекордсмена досягала 1,7 метра, що на 30% більше попереднього чемпіона - Bothriolepis maxima. Крім цього, він володів самим товстим панциром серед представників свого роду, і пластини в ньому прилягали найбільш щільно. Мешкала на Землі ця гігантська панцирна риба близько 370 мільйонів років тому в верхньому девонського періоду.
"Bothriolepis rex розсуває кордони відомих розмірів тіла для антиархи, - розповідає в прес-релізі провідний автор дослідження Джейсон Даунс (Jason Downs). - Великі розміри його тіла і товстий щільний панцир представляють унікальну можливість для побудови уявлення про спосіб життя цієї незвичайної групи броньованих плавців".
Скам`янілі останки черепа Bothriolepis rex і його реконструкція.
Фото Valentina Garcia, малюнок Jason Downs.
Відео: Пластична еволюція (пластиліновий мультфільм про динозаврів і не тільки)
Ботріолепіси вважаються рибами прісноводними, оскільки їх в основному знаходять саме в прісноводних, а не морських відкладеннях. Але також є думка, що вони могли заходити і в солоні води. Нижня частина їх тіла плоска і на ній розташовується рот. Швидше за все, вони харчувалися детритом - осілими на дно залишками тваринного і рослинного походження, змішаними з піском або брудом.
Реконструкція одного з видів ботріолепісов - Bothriolepis canadensis.
Ілюстрація Nobu Tamura / Wikimedia Commons.
При такому способі життя у їх потужного панцира могло бути кілька функцій. Автори роботи вважають, що він міг служити своїм господарям захистом від зубів хижих риб. З іншого боку, такий важкий баласт допомагав ботріолепісам утримуватися у дна.
