Два нових види рогатих динозаврів з вигнутими шипами поповнили список цератопсов
У групі травоїдних птахотазових динозаврів цератопсов додаток. Палеонтологи описали відразу два види рогатих жахливих ящерів, які мешкали в Північній Америці і Азії на заході епохи динозаврів.
Художнє зображення представників виду Machairoceratops cronusi
(Ілюстрація Ohio University).
Один з них, який отримав назву Machairoceratops cronusi, жив близько 77 мільйонів років тому в районі сучасного заповідника Гранд Стаеркас-Ескаланте на півдні штату Юта.
У ті часи Північна Америка була розділена морем на два континенти: західну Ларамідію і східну Аппалачі. Цікаво, що на відміну від північної частини Ларамідіі, що включала сучасні штати Аляска, Альберта, Монтана і Саскачеван, де знайдені численні кістки цератопсов, на півдні стародавнього континенту від штату Юта до південного заходу Мексики такі знахідки рідкісні.
Знайдені кістки і реконструкція черепа Machairoceratops cronusi
(Ілюстрація Lund et al.).
Міжнародна команда вчених з США і ПАР за допомогою професійних археологів та студентів-добровольців витягла з землі кілька елементів черепа, включаючи незвичайні роги. Порівнявши ці кістки з усіма відомими видами рогатих динозаврів, аспірант Ерік Лунд (Eric Lund) і його колеги з Університету Огайо виявили, що мають справу з раніше невідомим видом цератопсов.
Як повідомляється в статті, опублікованій в виданні PLoS ONE, істота досягало 6-8 метрів в довжину і важив до двох тонн. Його череп має спільні риси з іншим динозавром групи центрозавріни - діаблоцератопсом, але відрізняється загнутими шипами в верхній частині кістяного коміра.
"Machairoceratops унікальний завдяки двом великим, загнутим вперед шипам на задній частині шийного щита, кожен з яких має своєрідну борозною, що проходить від основи до кінчика", - Говорить Лунд.
Вчені вважають, що високий кістяний комір виконував декоративну функцію під час шлюбних ігор і взаємодій всередині групи. Крім того, за особливою формою шипів тварини могли відрізняти представників свого виду від інших жахливих ящерів. А ось призначення борозни на рогах поки залишається невідомим, тому що до сих пір нічого подібного у рогатих динозаврів вчені не спостерігали.
Інший рогатий динозавр був виявлений в штаті Монтана ще десять років тому, але тільки зараз дослідники вивчили його кістки і з`ясували, що він відноситься до нового виду.
Американський фізик-ядерник Білл Шіпп (Bill Shipp), вийшовши на пенсію, захопився археологією і між справою відкопав на своїй ділянці кістки самки цератопса, що отримала кличку "Джудіт" за назвою прилеглої річки.
Тепер команда вчених на чолі з доктором палеонтології Джорданом Маллон (Jordan Mallon) з Канадського музею природи в Оттаві провела аналіз фрагментів скелета і описала новий вид Spiclypeus shipporum. Ця назва перекладається з латинської як "щит з шипами" і не тільки відображає зовнішній вигляд жахливого ящера, але і віддає данину поваги першовідкривачу.
Джордан Маллон поруч з реконструкцією черепа Spiclypeus shipporum
(Фото Martin Lipman / Canadian Museum of Nature).
Основна відмінність представників роду Spiclypeus від інших рогатих динозаврів полягає в тому, що його роги, розташовані над очима, спрямовані не вперед, як у відомого трицератопса, а в сторони. Також частина шипів на краю коміра повернена вперед, в той час як інші шипи знаходяться в площині кісткового щита.
"Spiclypeus є перехідною ланкою між більш примітивними формами, у яких все шипи на задній частині коміра прямі, і такими динозаврами як космоцератопс, у якого всі шипи загнуті вперед", - Пояснює Маллон в прес-релізі музею.
Вчені навіть з`ясували деякі подробиці життя Джудіт. Виявилося, що самка довгий час відчувала болю через інфекцій, які вразили її плечову кістку. Сліди артриту і остеомієліту в районі ліктьового суглоба вказують на те, що тварина страждала протягом кількох років і, можливо, не могло спиратися на одну з передніх лап.
Реконструкція черепа самки цератопса Джудіт
(Фото Scott Rufolo / Canadian Museum of Nature).
З докладним описом нового виду рогатих динозаврів можна ознайомитися в статті, також опублікованій в журналі PLoS ONE. Крім того, скам`янілі останки і реконструкцію черепа Джудіт можна буде побачити на виставці, яка відкриється в Канадському музеї природи 24 травня.
