Тріцератопси і торозавра представляють собою різні стадії росту одного динозавра

Відео: ТОП 10 - хижих динозаврів

палеонтологи з Університету штату Монтана (США) представили докази того, що класифікація двох представників сімейства цератопсід, встановлена в кінці XIX століття, є хибною.

Скелет трицератопса (фото Louie Psihoyos / Corbis).

Відео: Раптор проти тиранозавра

Описи трицератопса і торозавра були складені в 1889 і тисяча вісімсот дев`яносто одна роках. Динозаври дуже схожі один на одного, але кістяний комір трицератопса має дещо менші розміри, а у торозавра в цьому комірі з`являються два великих отвори.

Автори вивчили велику кількість зразків, зібраних за час вивчення формації Хелл-Крік в східній частині Монтани. У розпорядження палеонтологів потрапило понад 30 черепів тріцератопсов- останки торозавра зустрічалися набагато рідше, причому кісток молодих особин виявити так і не вдалося. Знайдені зразки дослідники порівняли з останками, які зберігаються в колекціях Музею природної історії Пібоді, а також американського і національного музеїв природної історії.

Відео: Не смійся - || - Challenge

Аналіз мікроструктури кістки показав, що черепа тих трицератопсов, які вважалися дорослими, в момент смерті динозаврів ще продовжували змінюватися, тоді як черепа торозавра вже придбали остаточний вигляд. На підставі цієї інформації і вимірювань зовнішніх характеристик черепів вчені і зробили висновок про те, що торозавра слід вважати дорослими трицератопсами. «Ми пробували різні методики аналізу, але результат залишався незмінним», - говорить один із учених Джон Скеннелла (John Scannella).

Нові дані посилюють позиції групи палеонтологів, яка вважає, що число різних видів динозаврів, що існували в кінці крейдяного періоду, серйозно переоцінюється. «Сильне зменшення числа видів могло зробити динозаврів уразливими, - міркує пан Скеннелла. - Можливо, це зіграло свою роль в їх вимирання, прискореному глобальною катастрофою - падінням астероїда або чимось ще ».

Тріцератопс (зліва) і торозавра (ілюстрація H. Woodward).