Цератопси - рогаті динозаври
Найвідоміший і типовий представник рогатих динозаврів - це Тріцератопс. Три роги розташовувалися на голові тварини, що і дало назву його роду. Причому два роги розташовувалися над очима, а один над носом.
Тварина мала довжину тіла близько 6 метрів, висота його - 2,6 м. У задній частині голови розташовувався потиличний щит великого розміру, внаслідок чого довжина черепа становила 2 метри.
В кінці крейдяного періоду на землі буйно виростали величезні дерева і чагарники: доісторичні дуби, клени, верби, тополі, гінкго та ін. Внизу під деревами поширювався потужний підлісок, що складається з реліктових чагарників і гігантської трави. Різноманітність місцевості надавали далеко розстеляються болота. Великі масиви змішаного лісу розташовувалися в більш високих і сухих місцях.
У цей час Трицератопси були дуже поширеним видом тварин. Кілька видів цього древнього істоти жило на території Північної Америки в штатах Вайомінг, Монтана і Колорадо.
Вченим-палеонтологам неймовірно пощастило знайти майже цілі останки рогатої ящера. Це сталося в 1914 році в канадському штаті Альберта. Виявила тварина експедиція Барнума Броуна з Нью-Йоркського Американського природно-історичного музею.
Знайдений ящір був названий «Моноклон» (MONOCLONIUS). Свою оригінальну назву ця тварина отримало за свій єдиний ріг, що знаходиться у нього в районі носа. Моноклон мав довжину 5 метрів, а довжина морди разом з коміром становила 1,42 м.
Всі знайдені види цератопсов дуже мало різнилися між собою. Можна сказати, що всі вони були приблизно однаковими, відрізняючись лише розміром, формою і положенням рогів. Ця виступаюча частина тіла могла перебувати на лобі, виступати з вилицевих дуг, стирчати прямо над носом. Однак, існував один вид - Стиракозавр (STYRACOSAURUS), у якого його захисний комір ззаду переходив в ряд довгих і гострих рогів.
У стиракозавра комір ні суцільним, його задній край був прикрашений шістьма потужними роговими шипами, які розташовувалися півколом. Але це ще не все. На голові тварини, прямо над носом, височів півметровий ріг. Завдяки всій цій красі з рогів, голова тварини в довжину була більше 2 метрів і 1,5 метра в ширину.
При розкопках в пустельній місцевості штату Юта вченими Джим Кіркленд (Jim Kirkland) і Дон Де Бліє (Don DeBlieux) був виявлений череп динозавра. Вік його оцінили в 80 млн. Років. Згодом виявилося, що скам`янілий скелет, знайдений у вапняній породі, належить представнику цератопсід - давнішого родичу трицератопса, хоча і меншого за розмірами. Вчені визначили, що виявлений ящір був рослиноїдних і довжина його була приблизно 4,5 м при висоті 1,8 м. Найцікавіше в цій знахідці, що даний вид мав череп з розташованими на ньому двома «носовими» рогами. Цей скелет є першою знахідкою рогатої ящера, виявленої на півдні штату Монтана.
Після того, як знайдений череп буде ретельно вивчений і йому дадуть наукову назву, його виставлять м музеї штату Юта на загальний огляд.
