У танзанії виявлений ще один титанозавр
Минулого тижня ми вже повідомляли про виявлення останків одного з найбільших динозаврів, коли-небудь ходили по землі. Як з`ясувалося, відносно недавно інша наукова група також розкопала нового гіганта - титанозавра, який мешкав на території сучасної Африки близько 100 мільйонів років тому.
Представника виду Rukwatitan bisepultus не можна назвати "жахливим ящером". Він, як і інші титанозавра, був довгошиїм любителем рослин - зауроподом. Ці тварини процвітали в останній період епохи динозаврів, тобто в пізній крейдяний період.
Відзначимо, що подібна знахідка для Чорного континенту - свого роду сенсація. Тридцять видів титанозаврів було виявлено на території Південної Америки, в той час як Африці - лише чотири види, що робить це відкриття дуже важливим для науки.
Силует Rukwatitan bisepultus і фрагменти скелета, виявлені палеонтологами (ілюстрація Eric Gorscak, Ohio University).
"Багато що з того, що ми знаємо про титанозавра і їх еволюційної історії, пов`язане з численними відкриттями в Південній Америці. Цей континент остаточно відокремився від Африки в першій половині крейдяного періоду, - повідомляє провідний автор дослідження Ерік Горшчак (Eric Gor&scaron- ak), біолог з університету Огайо. - З відкриттям Rukwatitan і матеріалів із сусідньої республіки Малаві ми починаємо заповнювати значні прогалини в найдавнішої історії африканської частини світу".
Останки динозавра були виявлені в породах басейну озера Руква на південному заході Танзанії (звідси і назва тварини).
Горшчак і його команда підрахували, що відкритий динозавр за вагою міг зрівнятися з декількома слонами, а його передні кінцівки в довжину перевищували два метри.
Останки динозавра були виявлені в породах басейну озера Руква на південному заході Танзанії (звідси і назва тварини).
Серед кісток - хребці, ребра, кінцівки і тазові кістки. На підйом останків у дослідників пішло два сезони: їм довелося вдатися до допомоги професійних шахтарів і екскаваторників.
Команда дослідників на місці розкопок в Танзанії (фото Patrick O`Connor, Ohio University).
"За допомогою як традиційних, так і нових обчислювальних підходів ми змогли зрозуміти місце нового виду в родоводу зауроподів і визначити його унікальність і деякі видові риси, - розповідає Горшчак. - Також ми постаралися зрозуміти, з якими іншими видами цей динозавр найтісніше пов`язаний".
R. bisepultus має деякі подібні риси з іншим титанозавра з Малаві - Malawisaurus dixeyi. При цьому обидва південноафриканських динозавра значно відрізняються від титанозаврів з Америки.
Експерти вважають, що незвичайність динозавра обумовлена певними екологічними особливостями, наприклад, наявністю пустель, великих водних шляхів і / або гірських хребтів, які обмежували пересування тварин і сприяли еволюції регіональної фауни. Але тільки додаткові дані про фауну палеообластей з усього континенту в подальшому допоможуть перевірити таку гіпотезу.
