Знайдений рідкісний зразок ракоподібних силурійського періоду

Міжнародна група дослідників зробила неймовірно рідкісне відкриття нового для науки виду, спорідненого крабів, омарам і креветок. Тварина завдовжки близько 10 мм виключно добре збереглося: до наших днів дійшов не тільки панцир, але і м`які тканини: тіло, кінцівки, очі, зябра і травна система.

Крихітна членистоногое знайдено в породі віком 425 млн років в Херефордширі (Великобританія), в системі розломів Уелш-Бордерленд. Тварина відноситься до силурійського періоду, коли на півдні Великобританії хлюпало море біля берегів невеликого континенту, розташованого в субтропічних широтах. Два зразка ракушкових ракоподібних, що належать новому виду Pauline avibella, були поховані вулканічним попелом.

Pauline avibella. Вигляд спереду. (Тут і нижче зображення авторів роботи.)

Рід названий на честь Пауліни Сіветер - покійної дружини Девіда Сіветера з Лестерського університету (Великобританія), провідного автора дослідження, а «avibella» означає «красивий птах», тому що фахівці побачили схожість раковини з пташиним крилом.

«Ракушковие - найбільш широко поширені скам`янілі членистоногі, вони зустрічаються повсюдно у вигляді двостулкових раковин в породах останніх 490 млн років, а їхні нащадки живуть в більшості сучасних водних середовищ, - пояснює пан Сіветер. - Знахідка має велике значення, тому що збереглися м`які тканини. Її віднесення до певної групи засноване на біології, а не на формі раковини, тому слід бути обережним при класифікації копалин ракушкових виключно за характеристиками панцира ».

Скам`янілість реконструювали віртуально - за допомогою технології, що має на увазі зняття мікроскопічних шарів з зразка з фотографуванням кожного з них. Десять міліметрів - це не так вже й багато, проте дозвіл обладнання становить 20 мкм, що дозволило отримати 500 шарів, які зібрали на комп`ютері в тривимірне зображення. Тим самим екземпляр можна розглянути і зовні, і зсередини.