Нерозбірливість у їжі допомогла пумам пережити масове вимирання
Масове вимирання, що вибухнуло на Землі після закінчення чергового льодовикового періоду, 12 тисяч років тому, змогли пережити кілька видів великих хижаків, в тому числі пуми. На думку американських палеонтологів, ключову роль в їх виживанні зіграла нерозбірливість в їжі.
Американські леви воліли чисте м`ясо, а кістки гризли дуже рідко і з великим небажанням.
Дослідники проаналізували зуби 50 копалин і сучасних пум.
"Безпосередньо перед позднеплейстоценовой вимиранням по рівнинах і лісах Північної Америки бродили шість видів великих кішок, - розповіла професор університету Вандербільта Лариса ДеСантіс. - Але тільки два з них, пума і ягуар, змогли залишитися в живих. Метою нашого дослідження було прояснити роль дієтичних факторів в їх виживанні".
Разом зі своїм колегою з університету Вайомінгу Райаном хаупт ДеСантіс використовувала в своїй роботі нову наукову методику - стоматологічних аналіз текстури мікропошкодження (dental microwear texture analysis, DMTA). Цей метод за допомогою мікроскопічного дослідження зубів тварин отримує докладний тривимірне зображення зубної поверхні. Мікроскопічні сліди зносу, які залишає на зубах їжа, будучи інтерпретовані певним чином, дають можливість судити про те, чим харчувалася тварина протягом останніх тижнів перед смертю.
Вивчення зубів сучасних хижаків - гієн, гепардів і левів - показало, що різна їжа залишає на зубної емалі різні сліди. Пережовування червоного м`яса, наприклад, характеризується невеликими паралельними подряпинами, а після разгризанія кісток на зубах залишаються великі, глибокі западини. Дослідники проаналізували зуби 50 копалин і сучасних пум і порівняли їх пошкодження з зубами шаблезубих кішок і американських левів, знайдених в асфальтових ямах Ла Бреа, а також з зубами сучасних африканських хижаків.
Судячи зі слідів, виявлених на зубах американських левів, вони були надзвичайно вибагливими і розбірливими їдцями. Так само, як і сучасні гепарди, американські леви воліли чисте м`ясо, а кістки гризли дуже рідко і з великим небажанням. А ось шаблезубі тигри їли м`ясо разом з кістками, як нинішні африканські леви.
У пум, знайдених в Ла Бреа, такого однаковості не спостерігалося. Одні особини, судячи з зубним пошкоджень, вживали лише ніжне м`ясо, а інші в великих кількостях гризли кістки. Створюється навіть враження, що деякі пуми використовували в їжу все тіло видобутку, як сучасні гієни, пише Science Daily.
"Пуми плейстоцену володіли неспеціалізованими харчовими пристрастями, - констатувала ДеСантіс. - Вони, ймовірно, з`їдали всю видобуток частіше, ніж вимерлі великі кішки". Цей висновок добре узгоджується з харчовою поведінкою і характером зносу зубів сучасних пум, які поєднують хижацтво з харчуванням падлом і повністю з`їдають трупи видобутку малого і середнього розміру. "У цьому варіативної харчовій поведінці, можливо, і криється ключ до їх виживання", - Зауважила професор ДеСантіс.
Варто зазначити, що висновки нового дослідження досить близькі до даних Джастіна Йекеля з Каліфорнійського університету. Рік тому він опублікував повідомлення про те, що північноамериканські шаблезубі тигри вимерли через свою суворої дієти, а більш вільні в цьому відношенні вовки і ведмеді, колишні їх сучасниками, успішно дожили до наших днів.
