Як полювали шаблезубі кішки?

Щоб з`ясувати, як шаблезубі смілодон нападали, кусали і рвали видобуток, вчені в деталях реконструювали нижню щелепу копалин хижаків.

Відео: Доісторичні хижаки - Шаблезубий Тигр 2016.дінозаври HD документальний фільм

Смілодон на полюванні (ілюстрація Science Photo Library).

Відео: Шаблезубий тигр. 1 частина

Для розуміння всієї анатомічної інтриги шаблезубих кішок досить уявити їх під час полювання. Ось доісторичний смілодон нападає на свою доісторичну жертву, ось він відкриває пащу, щоб вкусити ... І тут стає очевидним, наскільки широко мала розчинятися ця паща, щоб 20-сантиметрові ікла дозволили схопити здобич зубами. При цьому зоологи та палеонтологи довгий час упиралися в протиріччя, оскільки спосіб кріплення і розташування м`язів щелеп у «звичайних» кішок не дає можливості для подібних вправ.

Пер Крістіансен з колегами з Ольборгского університету (Данія) досліджували добре збережені останки смілодонів, виявлені в смоляних ямах в Сполучених Штатах. Реконструкція розташування щелепних м`язів показала, що ці мисливці кусали свою жертву досить слабо - в порівнянні з сучасними кішками. Але при цьому вони мали можливість відкривати пащу на набагато більший кут, ніж це доступно нинішнім котячим, дрібним і великим.

Смілодон кидався на жертву (а серед останніх були досить великі види, такі як буйвол, кінь або вимерлий гігантський лінивець), притискав її до землі, а потім наносив удар своїми знаменитими іклами. При цьому слід пам`ятати, що майже миттєво задушити видобуток, як це роблять сучасні великі кішки, хапаючи тварина за горло, смілодон не міг. М`язи його нижньої щелепи дійсно були для цього слабенькі.

Шаблезубі розправлялися з жертвою трохи інакше, і рудименти їх мисливського поведінки сьогодні може спостерігати кожен, хто тримає вдома кішку. Домашній вихованець, якщо перед ним покласти шматочок м`яса, захопить його передбачувану «голову» і зробить кілька ривків з боку в бік і вперед-назад, притримуючи іншу частину видобутку лапою. Так само чинили й смілодон зі своїми гігантськими суперниками. Їх щелепні м`язи дозволяли широко відкривати пащу, але це відбирало у них силу укусу. При цьому у смілодонів була надзвичайно довга для котячих шия і дуже розвинена шийна мускулатура. Таким чином, шаблезубі жертву не кусали, а втикали свої ікла в її горло, після чого рвали і ламали шию жертви.

Доктор Крістіансен відзначає, що подібна спеціалізація в способі вбивства і привела смілодонів до вимирання. Вони стали залежні від надкрупної і щодо малорухомої видобутку і в підсумку поступилися в еволюційної гонці швидшим і спритним кішкам, предкам сучасних тигрів і леопардів, які могли впоратися з ким завгодно.