Запропоновано виділити новий різновид шаблезубих кішок
Вірджинія Неплс з Північного Іллінойсського університету (США) і її колеги описали новий різновид шаблезубих кішок.
Попередні різновиди американських шаблезубих кішок розділені на дві групи по формі зубів. Одні нагадують палеонтологам кортики, а інші - ятагани. Зуби нового виду фахівці порівнюють з формочками для печива, оскільки з їх допомогою було зручно виривати з жертви шматки м`яса.
Найвідомішою кішкою, яка мала зуби, схожі на кортик або ніж з довгим прямим лезом, можна назвати смілодона. Він і його близькі родичі відрізнялися довгими зазубреними іклами і коротконогим м`язистим тілом, що нагадує ведмеже. Міцна статура не дозволяла їм бігати швидко на великих дистанціях, тому вони, швидше за все, нападали із засідки. Ну а «ятаганозубие» кішки покладалися на швидкість, маючи в своєму розпорядженні довгими кінцівками, як у гепардів, а також не настільки довгими і більш грубо зазубреними іклами.
Xenosmilus hodsonae (зображення Qilong).
Новий вид Xenosmilus hodsonae, вимерлий близько мільйона років тому, фахівці віднесли до третьої групи. «Xenosmilus» означає «дивний клинок», а «hodsonae» відсилає до Дебре Ходсон - дружині людини, яка приймала участь в розкопках.
Вид являє собою щось середнє між двома відомими групами: його тіло було ще більш потужним порівняно з смілодон, але при цьому він мав вигнуті ікла, схожі по довжині на ікла «ятаганозубих» кішок (9 см).
Фахівці вважають, що це істота теж полювало із засідки і вбивало жертву, вириваючи з неї шматки м`яса. Разом з його останками виявлено безліч кісток свиноподібну тварин під назвою пекарі.
Два практично повних скелета дорослих особин новознайденої кішок були виявлені на початку 1980-х в гравійному кар`єрі штату Флорида. Колекціонери-любителі вирішили, що це останки представників двох вищеназваних груп. Пані Неплс отримала до них доступ тільки в кінці 1990-х років.
Результати дослідження опубліковані в книзі «The Other Saber-tooths: Scimitar-tooth Cats of the Western Hemisphere».
