Американські рибки приносять одноплемінників в жертву хижакам
Американські рибки Astyanax bimaculatus, в ситуації небезпеки, звертають увагу хижака на свого родича.
Всякий Астіанакс повинен бути готовий до того, що його зрадять товариші. (Фото David Jimeno.)
Астіанакс живуть групами до 50 особин, харчуючись планктоном, підводними рослинами і органічним осадом. Часто їх можна зустріти в акваріумах, але на волі вони часом перетворюються на велику проблему, заважаючи працювати гідроелектростанціям. Роберт Янг з Солфордского університету (Великобританія) і Вініциус Гуларт з Папської католицького університету Мінас Жерайс (Бразилія) намагалися з`ясувати, як можна відлякати цих істот від електростанцій. У якийсь момент дослідники помітили дивну поведінку риб, які, будучи налякані, накидалися на своїх товаришів.
Щоб підтвердити свої спостереження, зоологи поставили експеримент: групи риб по вісім особин лякали за допомогою гумового муляжу хижої риби або пташиного опудала. Як пишуть дослідники в Animal Behaviour, коли Астіанакс загрожувала атака хижака, вони раптом нападали на одного зі своїх. Особина, яку кусали і штовхали, природно, зверталася до втечі (правда, потім, через кілька секунд, поверталася назад). Якщо ж «хижак» знаходився в засідці або таким був птах, яка виловлювала Астіанакс з води, то риби не змушували нікого зі своїх тікати.
Зоологи пояснюють це тим, що і птах, і підводний хижак, який сидить в засідці, нападають на тих, хто до них ближче, кого вони можуть швидше схопити. А якщо з`являється хижак-переслідувач, то він націлюється на слабшого. Ось такого слабкого Астіанакс і вибирають, нападаючи на нього і проганяючи зі зграї. Приносять, іншими словами, в жертву. (Не виключено, що цей нещасний дійсно є слабкою в зграї.)
Автори роботи вважають, що таку стратегію практикують і інші соціальні види, проте найсильніше вона повинна бути виражена у тих, хто, як і Астіанакс, живе невеликими групами. У маленькій зграї, що складається не з сотень, а всього лише з декількох десятків особин, досить великий ризик потрапити хижакові на обід - але цей ризик можна зменшити, якщо допомогти хижакові вибрати «правильну» жертву.
