Найдивніші доісторичні тварини

Палеонтологи постійно доповнюють список невідомих тварин, які колись жили на Землі і з`ясувати, чиїми предками вони є, щоб більш повно простежити хід еволюції на планеті. Нижче буде розказано про десяти найдивніших доісторичних тварин, нехай і не таких відомих нам, як динозаври.

Ця доісторична риба виглядає істотою з кошмарів. Представник роду панцирних сімейства плакодерм є одним з найбільших серед риб. Броньоване істота з могутніми щелепами борознило води океанів близько 400 мільйонів років тому. Довжина дунклеостей становила 8-10 метрів, а вага - майже 4 тонни. Істота вважалося вершиною піраміди хижаків, це означало, що дунклеостей не міг бути жертвою інших тварин. Сама ж риба харчувалася м`ясом в якості основної своєї їжі. Зубов у такого страшного істоти по суті не було, замість цього в роті розташовувалися дві пари кісткових пластин, які допомагали дробити панцирі. Вчені прийшли до висновку, що тиск щелеп риби становило 55 МПа, що можна порівняти з укусом крокодила. Рот хижак відкривав так швидко (1/50 секунди), що потік води просто засмоктує жертву. Неперетравлені рештки монстр просто відригає. На щастя, під час пізнього девонського періоду істота вимерло, інакше сьогодні плавання в океані могло б виявитися куди небезпечніше. Хоча і вважається, що після девонського періоду у дунклеостей не залишилося прямих нащадків, можна згадати про інший рибі, Titanichthys. Вона, правда, також вважається древньою. В результаті дунклеостей можна вважати акулою, що жила 400 мільйонів років тому. У всякому разі можна пов`язувати сьогоднішніх хижаків з цієї гігантської страшної рибою.

Ця істота багато вчених називають першим птахом, до того ж вона і найпримітивніша, з коли-небудь існували. Жили археоптерикси в кінці Юрського періоду на півдні сучасної Німеччини близько 150 мільйонів років тому. Тоді на місці Європи розташовувався архіпелаг островів. Доісторичні тварини були близько півтора футів в довжину, розміром з нинішню ворону. Хоча істота і здається нам невеликим нешкідливим пернатим, насправді вона мала широкими крилами і гострими, як у крокодила зубами. На кінці крил розташовувалися пальці з гострими кігтями. Один палець на нозі був гіпер подовжений, отримавши назву "кігтя вбивці". Вчені прийшли до висновку, що археоптерикс був більше пов`язаний з динозаврами, ніж з птахами. Можливо, істота стало першим у своєму роді, поклавши початок новому поколінню тварин. Динозаври отримали перші атрибути птахів, з часом навчилися літати, освоюючи нові можливості існування. Археоптерикси ж освоювали невисокі чагарники, можливо навіть здійснюючи якісь примітивні польоти (планування).

Відео: 10 дивних доісторичних тварин | озвучка DeeAFilm

Ця істота жило в пізній крейдяний період, близько 80 мільйонів років тому. Еласмозавр в довжину досягав 14 метрів, а його вага була більше 2,2 тонн. Половина довжини тваринного припадала на його шию, яка налічувала понад 70 хребців. Це більше, ніж у будь-якого іншого відомого сьогодні науці істоти. Але довга шия була важливою частиною тіла, яка могла висовуватися далеко з води. Здається, що такий великий обсяг маси повинен супроводжуватися потужними ластами, але знайдені в Канзасі скам`янілості розповіли вченим, що таких було всього 4, невеликого до того ж розміру. Тіло тварини вінчала невелика голова, зате зуби були дуже гострими. Харчувалося воно дрібними рибами і молюсками, роблячи різкі рухи шийним відділом. Еласмозавр не має якихось тісних зв`язків з сучасними тваринами, але є далеким родичем рептиліям. Якщо Ви вірите в чудовисько з Лох-Несса, то це доісторична тварина може виявитися тим, кого Ви очікуєте побачити. В історії було надзвичайно мало інших істот, схожих на це. Серед палеонтологів, до речі, ходить легенда про те, як при реконструкції тваринного його голову помістили на кінець хвоста, а не шиї.

Ці істоти жили в епоху середнього міоцену, вимер протягом раннього плейстоцену. Це третє за величиною наземна тварина з тих, хто коли-небудь існував на планеті. Висота Дейнотерій було близько 5 метрів, а вага - понад 15,4 тонн. Істота зовні дуже схоже на сучасних слонів, єдина відмінність полягає в більш короткому хоботі і бивнів, прикріплених до нижньої щелепи, а не до верхньої, як зараз. Тварини мешкали в тропічному лісі, а їх повадки мали багато спільного зі слонами. Основною їжею служили рослини, при цьому можливо для добування їжі використовувався не тільки хобот, а й кінцівки. Скам`янілості цих тварин були виявлені по всьому світу, в основному по Європі, Азії та Африці. Вважається, що саме виявлення цих останків з великими зубами і іклами послужили причиною для грецьких вірувань в гігантських архаїчних істот. Одного погляду не реконструйований образ Дейнотерій вистачає, що усвідомити, що вони є предками слонів. Істоти також пов`язані з гомфотеріямі і мастодонтами, нині вимерлими.

Археологи сподіваються знайти більше, ніж останки всього двадцяти таких істот і дізнатися про них більше. Відомі викопні останки Опабінія були знайдені в Британській Колумбії. Своїм виглядом ця тварина ніяк не відповідає навіть доісторичних часів. Вид жив на морському дні, його м`яке тіло було близько 7 сантиметрів в довжину. На голові було 5 очей, а рот знаходився на кінці рухомого Двосантиметровий хоботка. Тіло Опабінія було сегментованим, в кожному відділі була своя пара лопатей. Велику частину часу тварина повзало по дну, вишукуючи за допомогою хоботка свою здобич - донних тварин. Однак в разі небезпеки Опабінія могла і плавати, згинаючи тулуб і змахуючи лопатями. Коли скам`янілі останки цих тварин були виявлені, то вчені швидко вирішили, що цей вид не може бути пов`язаний з будь-яким з нинішніх. Однак численні дослідження змусили задуматися про спорідненість з членистоногими і хробаками. Інші вчені вважають, що Опабінія була предком тихоходок.

Ця тварина прославилося своєю зубною спіраллю. Вважається, що гелікопріон жив в кам`яновугільному періоді. Вважається, що ця риба виявилася однією з небагатьох, хто пережив Пермь-тріасове масове вимирання. Але в кінці тріасового періоду істота все-таки вимерло. Хоча останків риби залишилося небагато, вчені виявили незвичайну зубну спіраль і кілька щелепних кісток. З їх допомогою були відтворені можливі образи тваринного. Відомо точно, що у нього були зуби, схожі на циркулярну пилку, розташовані на нижній щелепі. Зубов було так багато, що більш старі витіснялися в середину, створюючи новий виток спіралі. Однак нові теорії свідчать про те, що спіраль могла розташовуватися і в районі глотки, залишаючись невидимою зовні. Така будова морського мешканця дозволяло краще полювати. Так, спіраллю можна було обрізати щупальця, поранити рибу або викопувати молюсків. Довжина ж таких незвичайні істот сягала 2-3 метрів, виходячи з діаметра типовий спіралі в 25 сантиметрів. Правда, зустрічалися і зубні освіти в 90 сантиметрів, що дає підстави вважати довжину гелікопріон до 9-12 метрів. Хоча риба і дуже схожа на сучасну акулу, але вони представляли примітивних хрящових, близьких до предків сучасних морських хижаків.

Ця істота називають одним з найбільших, якщо не самим великих з усіх, хто коли-небудь борознив небесні простори. Назва його пов`язана з ацтекських богом Кецалькоатля, який був відомий у вигляді пернатого змія. Літаюче істота жило в пізньому крейдяному періоді. Це був справжнісінький король неба, з розмахом крил в 12 метрів і ростові майже в 10. Однак вага була досить невеликий - до центнера, завдяки порожнистим кісткам. У істоти був загострений ключ, яким воно збирало їжу. Довгим щелеп не заважало відсутність зубів, а основною їжею могли бути риба, трупи інших динозаврів. Вперше скам`янілості були виявлені в парку Біг-Бенд, в Техасі в 1971 році. Вважається, що, перебуваючи на землі, чотириногі тварина була настільки сильним, що могло злітати прямо з місця, без розбігу. Порівнювати це величезна тварина з сучасними, звичайно ж, важко. Так як воно було птерозаврів, прямих нащадків у нього не залишилося. Але свого часу він був найбільш пов`язаний з птеранодоном, який вже можна порівняти з сучасними птахами, зокрема з лелекою марабу. Зближують їх два факти - більший, ніж зазвичай розмах крил і пристрасть до падали в якості їжі.

Цей птерозавр середнього розміру жив на початку Юрського періоду, близько 200 мільйонів років тому. Його викопні останки були знайдені в 1828 році, в Великобританії. Назва тваринного походить від грецького слова, що означає "двухформенний зуб". Ім`я було дано Річардом Оуеном в надії зосередити увагу дослідників на відмінність з іншими представниками сімейства рептилій. Істота мала двома різними типів зубів в щелепах, що було рідкісним для сімейства. У висоту діморфодон досягав близько метра, його шия була невеликою, на відміну від голови, довжиною до 30 сантиметрів. Розмах ж крил сягав 1,5 метрів. У хвості було 33 хребця, які ймовірно могли грати роль механізму балансування при ходьбі і вже точно використовували в польоті. Вчені до цих пір не можуть прийти до єдиної думки - пересувався чи діморфодон на чотирьох кінцівках, або на двох. Сьогодні невідомі зв`язку цієї тварини з будь-ким із сучасних. Вчені вважають, що причиною того слабкий зв`язок самого птерозавра з динозаврами. Допускається, правда, спорідненість з комахоїдними анурогнатусамі, але і це дуже суперечливе. Можна в підсумку сказати, що діморфодон є взагалі далеким родичем всіх видів птахів з крилами.

Перші скам`янілості гігантського морського скорпіона були виявлені в Німеччині. Ця істота є одним з найбільших членистоногих, виявлених коли-небудь. Скам`яніла клешня в 46 сантиметрів дає можливість припустити і розмір самого скорпіона - 2,5 метра. Жив він у прісноводних озерах і річках близько 400 мільйонів років тому. Тоді вміст кисню в атмосфері було набагато більшим, що і послужило причиною появи гігантських тварин. Вважається, що саме скорпіони першими освоїли сушу. Ці давні предки нинішніх крабів, павуків і скорпіонів були об`єднані в групу Merostomata. Сьогодні є доказ, незважаючи на розмір, що джекелоптерус є родичем цих членистоногих. Тільки ось на відміну від своїх наземних нащадків, це істота так і залишилося водним, за що і отримало назву "морського скорпіона".

В кінці 1970-х років Саймон Конвей Морріс в Британській Колумбії, що в Канаді вивчав дивні скам`янілості. Пізніше аналогічні були знайдені і в Китаї. Вчені прийшов до думки, що доісторичні істоти були настільки дивні, що могли існувати лише уві сні. Істота мала в довжину 0,5-3 сантиметри, воно було витягнуто як черв`як. Однак тіло покривало три ряди відростків - два ряди ніг-шипів по сім в кожному і ряд щупалець на спині. На одному з кінців тулуба було виявлено потовщення, яке прийняли за голову. Дивно, але ніяких органів, властивих цій частині тіла - очей, рота, виявлено не було. Напевно, вони розташовувалися в одному з наборів щупалець. Недавні дослідження показали, що у тварин були самки і самці, останні мали трохи більше округлі форми. Вчені досі не можуть точно зрозуміти, де ж у тварин зад, а де перед, і як воно пересувалося. Було висунуто гіпотеза про те, що галлюцігенія все ж є черв`яком, з ногами і шипами для захисту від ворогів. Деякі ж палеонтологи взагалі вважають, що такого самостійного тваринного і не було зовсім, а виявлені останки є частиною більш великої тварини. У підсумку вирішено вважати Галлюцігенія предком сучасних членистоногих, зокрема є тісний зв`язок з оксамитовими хробаками.