Археоптерикс знову названий найстарішої і найбільш примітивним птахом
Перший повний примірник археоптерикса був виявлений в Німеччині в 1861 році. Протоптіца жила близько 150 млн років тому, мала гострі зуби, трипалі кінцівки з кігтями, довгий костистий хвіст, пір`я, широкі крила і могла літати. У довжину тварина досягала 0,5 м.
Комбінація рис, характерних для птахів і рептилій, дозволила помістити це творіння природи на ту розвилку еволюційного древа, де птахи відокремилися від динозаврів. Археоптерикс став своєрідним символом вірності дарвінівської теорії еволюції: зразок знайшли через два роки після публікації роботи Чарльза Дарвіна «Походження видів».
У липні ц. м дослідники на чолі з Сін Сюем з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології Китаю представили опис нового виду Xiaotingia zhengi - динозавра розміром з курку. Група провела статистичний аналіз його анатомічних рис і визначила тварина до дейноніхозаврам. Археоптерикс виявився настільки на нього схожий, що його запропонували помістити в той же Інфраотряд, позбавивши тим самим пташиного статусу.
Archaeopteryx lithographica (фото The Virtual Fossil Museum).
Майкл Лі з Південно-Австралійського музею повторив філогенетичний аналіз, але вже із застосуванням більш складних статистичних методів. Замість того щоб враховувати всі анатомічні риси як інформативні в рівній мірі, він надав більшої ваги повільно розвиваються характеристикам, щоб звести до мінімуму вплив біологічних ознак, які розвиваються незалежно один від одного у різних видів. В результаті археоптерикса «повернули» до птахів.
Пол Барретт з лондонського Музею природної історії (Великобританія) вважає, що в науці йде нормальний процес: відкривається все більше видів, відмінностей між ними все менше, грань між птахами і «пташиними динозаврами» все тонше, так що спроби перегляду філогенетичного древа неминучі.
Результати дослідження опубліковані в журналі Biology Letters.
