Нові динозаври з китаю і походження птахів
Нещодавно в китайській провінції Ляонін вчені-палеонтологи Цзи Цянь і Цзі Шуань виявили і описали двох дивовижних істот, які були знайдені в мезозойських відкладеннях.
Наукова стаття про виявлену знахідку була опублікована на китайській мові, проте відразу ж привернула увагу палеонтологів з Америки і Європи і викликала дебати про походження птахів. Китайськими фахівцями були виявлені синозавроптерікса і протархеоптерикс.
Синозавроптерікса і протархеоптерикс
Знахідка китайських учених не дарма називалася сенсаційною. Адже у тварин були виявлені сліди оперення. При чому навіть в заголовках наукових статей дві дивовижні знахідки були названі птахами. В ході дослідження відбитків синозавроптерікса і протархеоптерикс палеонтологи зрозуміли, що наявність у них пір`я зовсім не однозначне. Фахівці віднесли знахідку до тероподного динозаврам із групи компсогнат і навіть самі солідні прихильники динозаврових походження птахів, не прийняли синозавроптерікса і протархеоптерикс за птахів.
Нові рептилії, виявлені в Китаї були схожі на двох вже відомих компсогнат верхньоюрського періоду з Франції та Німеччини. При цьому екземпляр з Німеччини був знайдений в одному місці з археоптерикс. Тепер, після появи, можливо, оперених компсогнат деякі прихильники динозаврових походження птахів повернулися до твердження, що птахи походять саме від компсогнат. Гіпотеза про походження птахів від дромеозаврид була залишена.
Синозавроптерікса (лат. Sinosauropteryx) - це монотипний рід динозаврів-тероподів. Це тварина мала дуже довгий хвіст, що складається з 64 хребців і подовжену черепну коробку. Передні лапи тварини були короткими і мали довгий кіготь на другому пальці передньої кінцівки. У синозавроптерікса були ребра, які підтримували очеревину. Вчені припускають, що у тварини розширені кінці кількох ребер були прикріплені до хрящової грудині, яка, на жаль, не збереглася. У задньої кінцівки синозавроптерікса було п`ять кісток плесна. Добре розвинені з них були друга, третя і четверта кістки, вони не зростаються один з одним.
Найбільш дивною особливістю синозавроптерікса було те, що тварина була вкрита суцільним покровом тонких хвилястих утворень, що нагадують пух або тонкі волоски. Ці утворення були довжиною від 4 до 20 мм. і покривали більшу частину тіла рептилії. Пух покривав частину голови, спину. хвіст, область стегон і деякі місця з боків тулуба і передніх кінцівок. У знайденого палеонтологами другого, більшого примірника синозавроптерікса волосяні освіти були довжиною до 40 мм. Особливість зростання цих утворень така: на голові, стегнах, задньої частини хвоста, там, де знаходиться тонкий шар з м`язів і шкіри, - пух знаходиться близько до кісток. Там, де шар м`язів більш щільний: на шиї, плечах, біля основи хвоста, - волосяні освіти розташовані далі від кісток.
Виявивши, як зрозуміли дослідники, відбитки шару пуху, вони оголосили, що нарешті-то знайдено відсутню ланку між динозаврами і птахами. Європейські та американські палеонтологи погодилися з тим, що відбитки волосяних утворень і є примітивні пір`я і пух. Швидше за все, від цих динозаврів і відбулися птиці.
Ця наукова гіпотеза мала широке поширення в науковому середовищі, а неспеціалісти взяли її як твердження. Однак, далеко не всі палеонтологи поділяють припущення, що птахи походять від ящерів - терапод. Дослідження синозавроптерікса тривали. На цей раз пошуки провела Академія природних наук Філадельфії і сталося це в 1997 році. У них брали участь Дж.Остром, П.Вельнхофер з колегами. Після закінчення дослідження фахівці заявили, що волосяні освіти виглядають як щетінкоподобние відростки, а не як пухо-пір`яні структури.
У місці розкопок, де був виявлений скелет синозавроптерікса, знайдені останки ще однієї рептилії, - протархеоптерикс, у якого ніякого «пуху» не виявлено. Але на місці хвоста тварини збереглися відбитки чотирьох пір`я, що нагадують хвостові. Проте нинішнє становище цих «пір`я» протиприродно по-відношенню до хребців. Відбитки схожі на пір`я були знайдені біля стегна і гомілки протархеоптерикс, але немає повної ясності в тому, чи належали вони самій рептилії або кому-небудь ще. Так як в місці виявлення розглянутих останків було знайдено велику кількість скелетів тварин з пір`ям - конфуциусорнисов.
На відміну від синозавроптерікса, у протархеоптерикс вченими виявлено плоска грудина, 23 досить довгих хребця в хвостовій частині. Крижові хребці тваринного повністю не зростаються один з одним, а кістки п`ясті і плесна зовсім розділені. Передні лапи рептилії приблизно на третину коротше задніх, а кістки передпліччя трохи коротше кісток плеча.
Вчені-палеонтологи не змогли прийшли до єдиної думки про те, в який період часу існували ці дві непересічні рептилії. Вік відкладень в місці знаходження синозавроптерікса і протархеоптерикс, - містечку Бейпяо, відносять до кінця юрського періоду, приблизно 145 млн. Років, або до кінці раннього крейдяного періоду, - 125-120 млн. Років. Палеонтологи з Китаю наполягають на датуванні знахідок пізнім юрським періодом (формації Ісянь). Вони грунтуються на вивченні оточуючих знайдених рептилій флорі і фауні, віком вулканічних туфів, які рясно зустрічаються в шарах озерних відкладень. Західні ж дослідники визначають вік знахідок до формації Ісянь, користуючись ізотопним методом. Ізотопи аргону-39 і 40 показують вік рептилій близько 120 млн. Років.
У суспільстві палеонтологом давно існувало припущення, що динозаври мали пір`я і навіть були теплокровними.
Звичайно, з цього зовсім не випливає, що всі птахи походять від динозаврів. Є підстави вважати, що безліч анатомічних особливостей сформувалося у веерохвостих птахів і у тераподних ящерів паралельно. Приблизно так само, як від різних предків відбулися дві еволюційні лінії, - археоптеріксово-енанціорнісовая і справжніх веерохвостих птахів. Однак, в даний час існує вже багато доказів того, що археоптерикс і енанциорниси походять від динозаврів-терапод. Веерохвості птиці, як вже зрозуміло дослідникам, могли статися тільки від ранніх архозавров.
З кожним новим відкриттям, з кожною новою знахідкою, вчене співтовариство сподівається, що накопичилися питання і проблеми палеонтології будуть дозволені. Адже дуже багато недозволені протиріччя пов`язані з недосконалістю палеонтологічного літопису. Але все ж, з кожною новою знахідкою палеонтологічні питання і суперечності все більше ускладнюються і відбувається генерування нових суперечок в науковому світі.
