Страус
Страус-самая великий птах на Землі, тому добре відомий більшості людей. Раніше до страусів відносили і інші близькоспоріднені види птахів - нанду і ему, але сучасні систематики виділяють їх в окремі загони, тому з наукової точки зору зараз існує лише один вид справжніх страусів - африканський страус. Нанду і ему зберегли за собою старі назви американського і австралійського страусів, хоча вони і не відповідають сучасному систематичним положенням цих видів.
Африканський страус.
Величезний розмір - ось, що першим впадає в очі при погляді на страуса, адже в висоту ця птиця не поступається великої коні. Висота страуса від кінчиків лап до верхівки 1,8-2,7 м, вага в середньому 50-75 кг, але найважчі самці можуть важити до 131 кг! Звичайно, велика частина висоти птиці припадає на довгі ноги і шию, а ось голова у страуса, навпаки, дуже маленька в порівнянні з розміром тіла. Ще дрібніше мозок, який у страусів не перевищує величини волоського горіха. Такий маленький розмір мозку обумовлює низький рівень інтелекту цих птахів і вказує на їх примітивність.
Самка африканського страуса.
Відео: Життя африканського страуса. Документальний фільм
Крім того, в зовнішньому і внутрішньому будову страуса досить і інших примітивних ознак. Наприклад, пір`я у страусів ростуть рівномірно по всьому тілу, в той час як у більшості птахів вони розташовані по особливим лініях - птерилий. Таке розташування пір`я зустрічається ще у нанду, ему, казуар, ківі і пінгвінів. Самі пір`я не мають структурованого опахала, вторинні борідки пера сцеляются один з одним, а виглядають рассученние. У страусів відсутня кіль грудини, так як грудні м`язи у них порівняно слабо розвинені, тому страуси абсолютно нездатні до польоту. Зате ноги страуса чудово пристосовані до бігу. По-перше, довгі лапи мають потужну мускулатуру, по-друге, у страуса на лапах тільки два пальця - один величезний, схожий на цілу ступню і озброєний кігтем, а другий менше і без кігтя. Другий палець не є опорним, а допомагає лише утримувати рівновагу і поліпшує зчеплення з ґрунтом під час бігу.
Страуси - єдині птахи в світі, мають тільки два пальці.
Ще одна унікальна, але маловідома особливість страусів це роздільне виведення калу і сечі з організму. Як відомо, у всіх птахів сеча і кал виводяться одночасно у вигляді напіврідкого посліду. А ось у страусів обидві субстанції виводяться окремо, це єдині птахи в світі, у яких є сечовий міхур. У страусів немає зоба, але їх шия дуже розтяжне і вони можуть заковтувати досить велику здобич цілком. Зір у цих птахів розвинене відмінно. Зовнішні слухові отвори виразно проступають на слабо опереної голові і навіть нагадують своєю формою маленькі вушка.
Відео: страус цікаві факти
Найбільш оперені у страусів тулуб, хвіст і крила, шия, голова і верхня частина ніг покриті коротким пухом і можуть виглядати майже голими. Нижня частина ніг покрита лускою. У африканських страусів чітко самці відрізняються від самок: самці більші і мають чорне забарвлення, кінці пір`я на крилах і хвості білі, самки сіро-бурі і більш дрібні. Крім того різні підвиди африканського страуса можуть відрізнятися кольором дзьоба і лап, у одних підвидів вони пісочно-сірі, у інших можуть мати яскраво-рожеву окантовку або бути суцільно червоними.
Самці сомалійського підвиду африканського страуса мають рожеве забарвлення дзьоба і лап.
Ареал проживання страуса охоплює майже всю Африку, не зустрічається цей птах тільки в Північній Африці і Сахарі. У минулі часи страуси зустрічалися навіть в прилеглих до африканського континенту районах Азії - на Аравійському півострові і в Сирії. Страуси - мешканці відкритих рівнин, вони населяють трав`янисті савани, сухі рідколісся і напівпустелі. Густих заростей, болотистих рівнин і пустель з хиткими пісками вони уникають, так як не можуть там розвинути високу швидкість бігу. Страуси оседли, частіше зустрічаються невеликими групами, у виняткових випадках можуть утворювати зграї до 50 особин, причому нерідко пасуться разом із зебрами і різними видами антилоп. Зграя не має постійного складу, але в ній панує сувора ієрархія. Птахи вищого рангу тримають хвіст і шию вертикально, слабші особини - похило.
Зграя страусів на фермі.
Активні страуси переважно в сутінках, в сильний полуденну спеку і вночі вони відпочивають. Нічний сон страуса складається з коротких періодів глибокого сну, коли птах лягає на землю з витягнутою шиєю, і тривалі періоди напівдрімоти, коли вона сидить з піднятою шиєю і закритими очима.
Страус - птах дурнувата, але дуже обережна. Під час годівлі страуси часто підіймають голову і обкидають пильним оком околиці. Побачити рухомий об`єкт на гладі рівнини вони можуть за кілометр. При підозрі на небезпеку страус намагається піти заздалегідь, не допускаючи зближення з хижаком. Тому за поведінкою страусів часто стежать інші травоїдні тварини, які не настільки зіркі і покладаються більше на нюх. При необхідності страус може бігти зі швидкістю 70 км / год, тобто вільно обганяє коня, у виняткових випадках страус може розігнатися до 80-90 км / год (на короткому відрізку дистанції). Під час бігу страус може робити різкі повороти, не зменшуючи швидкості, а також раптово лягати на землю. В античні часи давньогрецький вчений Пліній Старший писав, що страуси ховають голову в чагарник, вважаючи, що їх не помітять. У цьому твердженні немає правди, але воно прижилося і з часом трансформувалося в повір`я, ніби страуси в разі небезпеки закопують голову в пісок. Насправді ніяких, схожих на це твердження, реакцій страуси не демонструють.
Потрібно відзначити, що обережність страуси проявляють тільки у гніздовий період. Під час насиджування кладки і турботи про потомство вони перетворюються в дуже сміливих і агресивних птахів. У цей період часу не може бути й мови про те, щоб сховатися від небезпеки. На будь-який рухомий предмет страус реагує миттєво і направляється йому напереріз. Спочатку птах розкриває крила і намагається налякати противника, якщо це не допомогло, то страус кидається на ворога і топче його ногами. Ударом лапи самець страуса може проломити череп лева, додайте до цього величезну швидкість, яку птах розвиває також невимушено, як і рятуючись від ворога. Жодне африканську тварину не наважується вступити у відкритий бій з страусом, але деякі користуються недалекоглядністю птиці. При груповий атаці гієни і шакали відволікають на себе увагу страуса і, поки він відлякує одних агресорів, їх спільникам часто вдається зайти з тилу і потягти з гнізда яйце.
Самка страуса в загрозливій позі.
Відео: Мультфільм про страуса
Страуси харчуються переважно рослинною їжею, але їх скоріше можна назвати всеїдними. Поряд з травою, листям і плодами, вони можуть поїдати комах, дрібних ящірок, черепах і навіть птахів і звірів. Цікаво, що ці птахи воліють підбирати корм з землі, і рідко общипують гілки. Страуси ковтають здобич повністю, в тому числі і тверді плоди. Також ці птахи часто ковтають камінці, які допомагають перетирати їжу, у дорослої птиці в шлунку може накопичуватися до 1 кг гальки. З цієї причини в неволі страуси люблять пробувати «на зуб» все підряд і часто ковтають неїстівні предмети, наприклад, ґудзики, монети, цвяхи. Страуси можуть довго обходитися без води, але при нагоді охоче п`ють і купаються.
Страус зібрався пообідати новонародженої черепахою.
Сезон розмноження у страусів, що мешкають у вологих районах, триває з червня по жовтень. Страуси, що живуть в пустелі, розмножуються круглий рік. У цей період стада страусів розпадаються, і самці займають ділянки, які ретельно охороняють від конкурентів. Побачивши суперника страус кидається йому навперейми і норовить вдарити ногами, самок страус приймає прихильно. Для привернення їхньої уваги страус може видавати рик, проганяючи повітря через горло. При наближенні самки страус починає токовать, для цього він розправляє крила, розмах яких може досягати 2 м. Самець сідає на лапи, по черзі махає крилами і схиляє голову то до одного плеча, то до іншого.
Токуючий страус.
Страуси - полігамні птахи, тому кожен самець норовить зібрати навколо себе побільше обраниць і злучається з усіма самками. Однак в гаремі страуса одна самка завжди займає лідируюче положення і може затриматися у самця до кінця гніздування, в той час як інші видаляються. Самець вириває лапами в грунті ямку, в яку самки по черзі відкладають яйця. З першого моменту і до кінця насиджування всі турботи про потомство лягають на самця. Поки він насиджує перші яйця самки буквально перед ним зносять яйця, які він дбайливо підкочує під себе. Кожна самка відкладає 7-9 яєць, а всього їх у гнізді оббирати 15-25. У місцях масового полювання на страусів спостерігається дефіцит самців (так як саме їх пір`я цінуються вище за все), тому в гніздах можуть накопичуватися до 50 яєць. Імовірність виживання такої кладки незначна, оскільки самець не може прикрити всі яйця своїм тілом і вони залишаються ненасіженнимі.
Самець і самка африканського страуса у гнізда.
Інкубація триває 1,5 місяці, насиджує тільки самець, домінуюча самка може знаходиться поблизу, але участі в насиживании не приймає. Слід зазначити, що самець сидить на гнізді в основному вночі, а вдень залишає кладку на волю сонця, щоб погодувати. Саме в цей момент гніздо страуса вразливе перед гієнами, шакалами і стерв`ятниками, які полюють за яйцями.
Яйця страуса є одночасно найбільшими і ... найдрібнішими в світі. За абсолютними розмірами яйця страусів, що важать 1,5-2 кг, найбільші серед всіх птахів, а ось щодо розмірів тіла дорослої птиці - найменші. Яйця страуса мають майже кулясту форму (15 см в довжину, 13 см в ширину) і білу глянцеву шкаралупу. Шкаралупа яєць дуже товста і міцна і здатна витримати вагу дорослої людини. Але ця ж шкаралупа є серйозним випробуванням для пташенят страуса: щоб вилупитися пташеня кілька годин довбає шкаралупу проробляючи невеликий отвір, а потім розширює його впираючись потилицею в звід яйця.
Кладка яєць африканського страуса.
Насиджування триває 6 тижнів, що вилупилися з таким трудом страусята з перших хвилин життя можуть слідувати за батьком і розшукувати їжу самостійно. Цікаво, що залишилися в гнізді яйця страус часто розбиває ногами, запах тухлих яєць привертає мух, яких скльовують страусята. Взагалі пташенята страуса, на відміну від дорослих птахів, харчуються тільки тваринною їжею, в основному комахами. Новонароджені страусята покриті дрібними щетиноподібними пір`ям і мають смугасту жовто-бурого забарвлення, вони швидко ростуть і незабаром можуть розвивати швидкість до 50 км / год. Незважаючи на це пташенята уразливі перед хижаками, тільки 15% пташенят доживає до року.
Пташенята африканського страуса.
Самці страусів - зразкові батьки, вони водять молодняк, охороняють його від хижаків і оберігають від палючого сонця, распластивая крила, в тіні яких ховаються пташенята. Пташенята страусів дуже дружні і слідують один за одним щільною зграйкою, при зустрічі двох сімей, страусята об`єднуються в одну групу і надалі вже не розлучаються. Це призводить до конфліктів між батьками, кожен з самців вважає малюків своїми і між ними зав`язується бій за право виконувати батьківські обов`язки. Переможець веде за собою всю групу і не ділить пташенят на приймаків і своїх. Дорослий наряд страусята одягають на два роки, а статевої зрілості досягають до 3-4 років. Страуси живуть в середньому 30-40 років, в неволі можуть доживати до 50.
У природі у страусів мало ворогів, найбільших втрат в популяції спостерігаються під час інкубації яєць і виховання молодняка. Крім гієн, шакалів і стерв`ятників, що полюють за яйцями, на пташенят можуть нападати леви, гепарди і леопарди. Дорослі страуси потрапляють в лапи хижаків, тільки якщо їм вдалося підстерегти птицю в засідці і напасти зі спини.
Три гепарда вбили страуса.
Ще в античні часи на страусів полювали заради пір`я. Так як пір`я страуса не мають оформленого опахала, то на дотик вони м`які і красиво колишуться на вітрі, тому їх використовували для виготовлення плюмажів воїнів, опахал, а починаючи з доби середньовіччя - для виготовлення віял та прикраси жіночих капелюхів. Пік попиту на пір`я припав на XVIII століття, коли страуси були винищені на великих територіях, а чисельність арабського підвиду була підірвана настільки, що до 1966 року він повністю вимер.
Повсюдне винищення африканського страуса спонукало людей почати розведення цих птахів в неволі. Перша страусина ферма з`явилася в XIX столітті в Південній Америці, а потім страусів стали розводити в Африці, Північній Америці, Південній Європі. У неволі ці птахи дуже невибагливі і витривалі. Деякі фермери навіть привчали страусів нести наїзника (вага людини цей птах витримує вільно) і ходити в упряжці, однак поширення ці досліди не отримали. Агресивний в період розмноження і труднообучаемий страус, як тяглова сила не представляє інтересу. На сучасних страусиних фермах знаходять все більше застосування продуктів, одержуваних від цих птахів. Тепер м`ясо і яйця страусів часто поставляються в ресторани екзотичної кухні. М`ясо страусів пісне і жорсткіше, ніж у будь-який іншої домашньої птиці, за смаком воно нагадує яловичину. Яйця стали улюбленим матеріалом для виробів і художньої різьби, з них виготовляють свічники, сувеніри. Попит на пір`я страуса в наш час не так великий, зате дуже цінується міцна шкіра страуса. Після вичинки виходить матеріал з унікальною фактурою, тому страусина шкіра відноситься до елітних сортів сировини. Завдяки розведенню в неволі популяції диких страусів в наш час ніщо не загрожує.
У зоопарку міста Тампа (США) подружилися 3-річний жираф Біа і 10-річний страус Вілма.
