Велоцираптор
Велоцираптор в перекладі з латині (Velociraptor) означає «швидкий мисливець». Це двонога хижа тварина з сімейства дромеозаврид, що жило на нашій планеті в пізньому крейдяному періоді. Представлений хижак одним видом Velociraptor mongoliensis, останки якого були виявлені в Монголії в 1924 році.
Велоцираптори - невеликі м`ясоїдні рептилії, довжина особини досягала 1,8 м., В висоту - 60-70 см. При вазі близько 20 кг. Незважаючи на свій порівняно маленький розмір, хижак був дуже лютим тваринам.
Пересувався Велоцираптор, завдяки своїм двопалі сильним ногам, дуже швидко і був спритним і вельми рухливим мисливцем. На другому пальці кожної лапи у рептилії був довгий гострий кіготь, який Велоцираптор використовував, щоб розправитися з жертвою. Вирішальне значення в полюванні мала міцна щелепа, озброєна великою кількістю гострих зубів. Хижак мав мозок досить великого обсягу. За розрахунками фахівців, ставлення розмірів мозку до розміру тіла Велоцираптор було набагато більше, ніж у всіх інших динозаврів. Саме тому древню рептилію можна вважати одним з найрозумніших і небезпечних хижаків в епоху динозаврів.
Полював Велоцираптор як поодинці, так і групою. Хижий динозавр кидався на свою жертву і якщо вона намагалася втекти, дуже швидко міг наздогнати її. Якщо потенційна здобич давала відсіч, то хижак міг ненадовго відступити і вичікувати в стороні, побоюючись гострих рогів або потужного хвоста противника. Велоцираптор міг, перебуваючи поблизу від жертви, довго вичікувати слушного часу. Дочекавшись зручного моменту, хижак стрімко атакував нещасну тварину.
У нападі хижа рептилія намагалася схопити жертву за шию або за голову своїми гострими зубами і чіпкими пазуристими пальцями. Якщо динозавр, на якого полював Велоцираптор, попадався в лапи хижака, шансів вирватися у нього вже не було. Рани, які наносила хижа рептилія своїми кігтями і зубами, були смертельними. Перемігши свою жертву, Велоцираптор, підтримуючи рівновагу довгим жорстким хвостом, роздирав тіло видобутку зігнутим кігтем.
У будові скелета Велоцираптор була знайдена дуже цікава деталь. На думку деяких вчених-палеонтологів, цілком ймовірно, що птахи походять від динозаврів. Скелет кожного птаха має дугоподібну кістка між крилами, так звану вилочку. Ця вилочка служить своєрідною пружиною, що допомагає в польоті.
Якщо вірно твердження деяких фахівців, що птахи походять від динозаврів, то копалини ящери теж повинні мати в будові свого скелета виделку. Але до сих пір жоден дослідник викопних останків динозаврів не знаходив вилочки в складі скелетів. Коли виявляли щось схоже на неї, скептики стверджували, що вилочка знаходиться «не в тому місці скелета» або дуже сильно пошкоджена.
Однак, групі вчених, які проводили розкопки на території Монголії в 1997 році, дуже пощастило знайти ідеально збережену V-образну кістка - виделку близько 1 см. Довжиною. Перебувала вона в області плеча викопного ящера - велоцираптора, тобто на своєму місці. Дослідники вважають, що отримали доказ того, що у деяких представників епохи динозаврів вилочка теж була і це вказує на спорідненість птахів і деяких з динозаврів.
