Предки амфібій: мастодонозавр
Мастодонзавр - гігантське хребетна тварина, що жило в тріасоий період (близько 250 млн. Років тому). Назва роду походить від латинського слова Mastodonsaurus. Предками цього земноводного вважаються стегоцефали.
У Гайлдорфе (Німеччина) були виявлені останки, що представляють собою частина потиличної кістки і зуб. Ці залишки скелета були знайдені різними людьми. Німецький палеонтолог Г. Йегер відніс зуб до рептилії (Mastodonsaurus), а кістка потиличної частини черепа до роду Salamandroides за наявністю на ній двох виростків. Йегер і описав мастодонзавр, віднісши його до типового вигляду Mastodonsaurus giganteus в 1828 році.
Цей неповороткий ящір, по всій видимості, вів придонний спосіб життя. Мастодонзавр через свою малу рухливість практично не виходили з води, тим більше, що полювали вони на риб. Земноводне лежало, зачаївшись, на дні і коли видобуток пропливала повз, вистачало її.
Мастодонзавр був величезним плоским ящером шестиметрової довжини, а за розрахунками деяких дослідників, довжина тварини доходила до 9 метрів.
Довжина черепа становила 1,75 - 2 метри, тобто близько чверті загальної довжини тваринного, а можливо і менше. Кінцівки мастодонзавр були маленькими і досить слабкими, хребці стереоспондільние. Зовнішнім виглядом ящір нагадував сучасного крокодила, але більш плоского і масивного. Хоча інші вчені порівнюють мастодонзавр з величезною жабою.
Інтерес викликає будова черепа мастодонзавр. Він був плоский, трикутної форми з піднесеним потилицею і дуже товстими кістками. Майже по середині черепа перебували, близько розташовані один у одного, очниці ящера. Внутрішній край очниць утворює лобова кістка, Заочноямкові кістка без бічного виступу. Задні відростки таблитчатих кісток спрямовані по боках. Вушні вирізи незамкнуті і маленькі. Діагностичною ознакою роду є крупноячеистая структура покриття черепа.
Попереду ніздрів мастодонзавр були два отвори, крізь які при закритій пащі проходили вершини зубів нижньої щелепи, що мала великий засочленовий відросток. Великі ікла знаходилися і на верхній щелепі, а маленькі зуби розташовані в два ряди і їх було безліч. Для зволоження шкіри мастодонзавр використовував виділення слизових залоз.
Назву свою мастодонзавр отримав не через гігантських розмірів, а швидше за все, через форми зубів. Вони були соскоподібного форми. Знайдений при розкопках зуб, по всій видимості, був ікло нижньої щелепи.
При тому, що посткраніального частини скелета були виявлені в 19 столітті, вони не були правильно описані. Тому, в науковому середовищі понад 100 років існувала думка про мастодонзавр, як про величезну жабу. В кінці 19 століття Р. Доусон відзначав, що лабірінтодонти більше схожі на крокодила або на тритона. При тому, що посткраніального частини скелета були виявлені в 19 столітті, вони не були правильно описані.
