Вулканодон
Вулканодон - вимерлий рід динозаврів, Інфраотряд зауроподів, що жив на Землі близько 208-201 млн. Років тому на території Зімбабве (Південна Африка) в ранньому юрському періоді. Латинська назва роду Vulcanodon означає «зуб вулкана». Така назва була дана в зв`язку з тим, що при проведенні розкопок, поруч з викопними рештками був знайдений гострий зуб.
Травоїдний ящір був невеликого розміру, за мірками епохи динозаврів. Довжина вулканодон становила приблизно 6,5 метрів, а висота 1,9 метра при вазі в 750 кг.
Щодо загальної довжини тіла у растительноядного ящера була досить довгі шия і хвіст. Цей ящір вважається примітивним представником зауроподів через велику кількість примітивних деталей будови кінцівок, тазу і хребців. Потужний вулканодон харчувався рослинною їжею і його раціон складався з листя, трави та інших м`яких рослин. Зуби вегетаріанця не були пристосовані для пережовування, тому вулканодон доводилося заковтувати їжу цілком.
Науковий опис вулканодон вперше було дано в 1972 році вченим-палеонтологом Майклом Раате, які працюють в Університеті Вітватерсранда. Через форми знайденого зуба, вулканодон віднесли до групи всеїдних прозауроподов. Однак, згодом було встановлено, що даний зуб належав іншій тварині.
На думку дослідників нещасливий зуб міг опинитися поруч з викопним скелетом вулканодон випадково. Можливо він належав хижакові, який жер тушу мертвого вулканодон або зуб міг належати якомусь падальщиков. У зв`язку з виявленою помилкою, Майкл Раате виправив науковий опис і відніс вулканодон до зауроподів.
Викопний кістяк вулканодон мав будова, характерне як для зауроподів, так і для прозауропод. Будова стегна травоїдного тваринного нагадує будову стегна прозауропод. Однак, складність полягає в тому, що скелет вулканодон був виявлений не повний. У складі скелета не вистачало голови і шиї. Фахівці вважають, що великий падальник міг потягти втрачені частини тіла тваринного або вони були обламані і змиті сильним потоком води.
