Плезіозаври: талассомедон
Древній ящір Талассомедон, назва якого походить від латинського слова Thalassomedon, що означає «володар моря» - рід вимерлих рептилій із загону плезіозаврів. Свого часу, а це пізній крейдяний період, Талассомедон був, мабуть, найнебезпечнішим хижаком. З плином часу його витіснив інший сильний хижак, - Тілозавр.
95 млн. Років тому, в епоху сеноманського ярусу море розділяло Північну Америку на дві частини. Талассомедон ставився до плазунів, які живуть у воді. Вперше його останки були виявлені в США, штат Колорадо, в 1939 році, а пізніше в Монтані. Знайшов водного ящера палеонтолог Р. Л. Ланденберга, а опісля і дав назву тварині в 1943 році Семюель Пол Уеллес.
Найближчий родич Талассомедона був плезіозавр Еласмозавр, що з`явився пізніше. У кількох музеях Нью-Йорка були виставлені практично цілі скелети водних гігантів. Але черепа тваринний вченим довелося реконструювати по погано збереглися скам`янілим останкам.
Типовий вид роду Талассомедонов середнього розміру - це Thalassomedon haningtoni, загальна довжина якого складала близько 12 метрів.
Були у водного ящера і гігантські родичі, наприклад, Мауізаври. Голова Талассомедона лежала на довгій шиї, в якій налічувалося 62 хребця. Кожен ласт цієї тварини мав довжину 1,5 - 2 метри, довжина черепа близько 50 сантиметрів, при чому розташовані в пащі зуби були в довжину 5 см. Кожен.
Багато стародавніх ящери, як наземні, так і водні, використовували каміння для травлення. В області шлунка викопного Талассомедона вчені знаходять збереглися камені. Але якщо Стіксозавр використовував камені тільки для перетравлення риби, то Талассомедон, на думку дослідників, міг застосовувати їх як баласт.
