Плезіозаври
Плезіозавр (Plesiosauria), що означає «близький», «схожий» ящір, - це загін копалин плазунів, які жили на нашій планеті в тріасовому і крейдяному періоді приблизно 199,6 - 65,5 млн. Років тому. Бурхливий розвиток цих істот доводиться на ранній крейдяний період.
Презіозаври мешкали в морях і були чудово пристосовані для життя там, хоча тварина повинна була періодично спливати, щоб дихати атмосферним повітрям. Дві пари кінцівок у вигляді ласт штовхали вперед кругле тулуб, нагадує бочку. Зовнішній вигляд плезіозаврів був різноманітним. Деякі мали маленьку голову і довгу шию. У інших була велика голова і порівняно котроткая шия.
Вид: Плезіозаври
Вперше останки плезіозаврів були виявлені недалеко від містечка Лайм-Реджіс в Великобританії в 1824 році. Хоча згодом скам`янілі кістки тварини знаходили на всіх материках, включаючи Антарктиду. Особливо багато знахідок було в Європі, в численних відкладеннях юрського періоду. У нашій країні кістки плезіозаврів були виявлені в Середньому Поволжі, Заволжя, в Якутії.
На узбережжі Англії в скельних відкладеннях раннього юрського періоду палеонтолог-любитель Мері Еннінг виявила скелет плезіозаврів виду Plesiosaurus dolishodeirus. Згодом копалини кістки були продані і потрапили до Вільяму Коньірому, вченому-палеонтологові. Цей вчений і описав ящера. Хижаком за стародавніми кістками пощастило ще раз, - Мері Еннінг відкопала ще два скелети, через деякий час після виявлення першого.
Американський дослідник, палентолог Едвард Дрінкер Коп описав в 1868 році, виявленого в верхніх крейдяних відкладеннях в штаті Канзас (США), плезіозаврів Elasmosaurus platyurus.
Як згадувалося вище, Плезіозаври були з короткою і довгою шиєю, тому виділяють два підвиди цих плазунів.
Найбільшими з плезіозаврів були Лиоплевродон (Liopleurodon) епохи верхньої юри, що жили в Європі, Росії та Південній Америці, а також плезіозавроіди роду кронозавра (Kronosaurus), що жили в Австралії в верхньому крейдовому періоді. Ці гіганти могли досягати в довжину 15 метрів. Однак, в 2005 році в Мексиці було знайдено скелет величезного плезіозаврів, довжина якого сягала 20 м.
Найбільші представники водних ящерів харчувалися літаючими ящерами і морськими мешканцями. В області шлунка одного зі знайдених плезіозаврів збереглися залишки останньої видобутку тваринного: кістки риби, раковина амоніту та останки літаючого ящера. У раціон дрібніших представників плезіозаврів входила риба і різноманітні молюски.
В океанах пізнього крейдового періоду плавали і такі представники водної фауни, як платекарп, водна ящірка. Цей вид плазунів був найпоширенішим мозазаври в Західному Внутрішньому Море.
Довжина тіла тварини складала до 7 метрів.
Існують протиріччя при описі роду Platecarpus, бо вона включає в себе, як з`ясувалося, кілька різних і не пов`язаних між собою форм. Зуби Plioplatecarpine mosasaurs були набагато дрібнішими, ніж у Тілозавра. Палеонтологи припускають, що Plioplatecarpine mosasaurs харчувалися більш м`якими або дрібними тваринами, наприклад, кальмарами і дрібною рибкою. Ці тварини мали цікаву анатомічну особливість. У них були зуби в небі черепа. Ці зуби були розташовані двома рядами і вигнуті назад, що не давало їх видобутку ніяких шансів вирватися. До кінця крейдяного періоду ці тварини перетворилися в досить специфічну групу plioplatecarpine.
