Морські гіганти вийшли на сушу, щоб продовжити рід
Раз на рік, узбережжя Антарктиди стає найспекотнішим місцем для морських слонів.
Морські слони зустрічаються двох видів: Північний морський слон і Південний морський слон. Північний морський слон - справжній велетень. Довжина його тіла може досягати 5 метрів, і навіть більше, а вага 3,5 тонни. Самки набагато поступаються самцям і в розмірах і в вазі: до 3 метрів довжина тіла, маса до 900кг. Забарвлення північних морських слонів сірого кольору. Живуть вони на мексиканських і каліфорнійських островах і на острові Гваделупа. Потомство приносять в січні місяці. Південні морські слони трохи менше північних морських слонів, а забарвлення тварини бурий. Живуть вони в Антарктиці. Потомство приносять в жовтні.
Всі морські слони більшу частину свого життя проводять у водному середовищі. На сушу вони вибираються для продовження роду, линяють і знову відправляються в рідну стихію - в воду. Всього три місяці в році ці тварини знаходяться на земній тверді. У морського слона велике важке тіло обтічної форми, невелика голова і кінцівки у вигляді ласт. На тверді ці ластоногі здаються незграбними, вони важко пересуваються, спираючись на передні кінцівки, тягнучи за собою задні. Зате у воді вони чудові! Морські слони пірнають на глибину 1400 м і можуть затримувати дихання на 2 години. Їм досить спливти на поверхню води і зробити кілька вдихів, щоб знову сховатися в товщі води.
На морді самця є характерний витягнутий ніс, схожий на хобот слона, тільки короткий, чутливі вуса (вібриси), красиві темні очі мигдальної форми. У морських слонів досить товста шкіра, вкрита коротким і жорстким хутром. Є великий запас підшкірного жиру. Плаваючи в водах океану, вони поповнюють запаси жиру, активно харчуючись, адже в період шлюбного періоду і розмноження вони нічого не їдять. Харчуються морські слони рибою і головоногими. У них є небезпечні вороги - косатка і біла акула.
Морські слони ведуть одиночний спосіб життя, збираючись тільки разом, коли виходять на сушу. Першими на лежбище припливають зрілі самці, займають кращі місця і чекають самок, заганяючи їх у свій гарем.
Так один господар набирає собі від 10 до 100 самок і ревно їх охороняє від посягань і залицянь з боку.
Самці дуже агресивні.
Після довгої вагітності (11 місяців), яка почалася ще в минулому році, народжується одне дитинча. Вага маленького морського слона близько 50кг, а довжина тіла до 120 см.
Малюки народжуються в коричневих шубках. Хутро м`який і пухнастий. Харчуючись живильним маминим молоком, жирність якого до 80%, вони швидко ростуть і набирають вагу. Мама завжди поруч, захистить і зігріє. Годувати вона його буде до місяця, приблизно в цей же час відбувається перша линька дитинчат, їх шерстка стає темно сірої, майже чорної. Прийшов час розставання матері і малюка. У самки настає шлюбний період.
Самці б`ються страшним боєм, наскакуючи один на одного, пускають в хід свої гострі ікла. До крові розсікають шиї і носи. В таких сутичках часто б`ються морські слони до крові, і все ж, як правило, слабкий суперник відступає.
Відео: Hungry Shark Evolution. Як вбити гігантського краба
На тілах морських слонів залишаються шрами. Відкривши пащу, переможець видає трубні звуки, попереджаючи всіх про своє лідерство. Інстинкт розмноження морських слонів бере гору над розумом, в божевільних переслідуваннях і боях за самок часто гинуть народжені малюки.
Самці морських слонів тиснуть їх своїми тілами, не розбираючи дороги і нічого не бачачи перед собою. Звичайно ж, це сумно, адже дитинчат ще чекає важка школа виживання в водах океану.
Трохи далі, в стороні від гаремів, утворюють лежбища холості самці. Місячні малюки теж збиваються в групу і кілька тижнів нічого не їдять, харчуючись накопиченим жиром. У віці трьох місяців, що підросли дитинчата першими відправляються в води океану. Дорослим морським слонам ще належить линька. Їм можна погрітися і поніжитися на сонечку, поспати і відпочити, а потім вже покинути тимчасовий притулок.
У дикій природі морської слон живе 12 - 20 років.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
підтип: Хребетні
клас: Ссавці
Інфраклас: Плацентарні
загін: Хижі
пІДЗАГІН: псовиді
сімейство: Справжні тюлені
рід: Морські слони (лат. Mirounga (Gray, 1827))
Шлюбні баталії серед важковаговиків
