Шлюбні баталії серед важковаговиків
Вибір за переможцем.
Дорослі морські слони, що досягають 6 м в довжину, вступають в запеклі поєдинки під час шлюбного сезону. Абсолютний переможець отримує право першою обирати собі самок.
В середині зими біля берегів Каліфорнії самець північного морського слона важко вибирається на якийсь острів, де нікого немає, крім одного - двох родичів, які не заперечують проти його присутності. У міру наближення весни все більше і більше самців виходить з моря, і кожен ревом кидає виклик випередив його. Між самцями починається боротьба, в ході якої складається ієрархія. Абсолютний переможець і стає як би господарем конкретного узбережжя.
Тільки після цього на острові з`являються самки. Через кілька днів у них народжуються дитинчата, зачаті в минулому сезоні. Ще через 28 днів, коли вони готові до відлучення від материнського молока, у самок починається тічка. Заради цього і зібралися тут самці, але право першого вибору належить господареві узбережжя. Решта чекають, стовпившись навколо його гарем, в надії покращити відповідний момент. Більше шансів у найбільших і старших. Зате дрібним самцям іноді вдається, прикинувшись самками, проникнути в гарем і успішно злучитися.
До кінця шлюбного сезону господар узбережжя запліднює до 100 самок, тоді як більшість інших самців залишаються взагалі без пари. Однак успіх розмноження обходиться дорого.
Безперервні бої і справно, що відбуваються на порожній шлунок (протягом усього шлюбного періоду такі самці практично не їдять - їм просто ніколи полювати), сильно виснажують тварин. Відомі дуже поодинокі випадки, коли один і той же самець утримував першість 3 роки поспіль, але, як правило, самці-переможці вмирають через рік-два після свого найуспішнішого шлюбного сезону.
Гучні попередження.
У африканського і індійського слонів дорослі самці живуть окремо від самок - поодинці або невеликими групами. Молоді особини борються за домінування, яке, одного разу завоювавши, можна утримувати все життя. Протягом 2-3 місяців в році самці дуже агресивні. У період спарювання в крові збільшується вміст тестостерону, з шкірної залози між вухом і оком виділяється чорний секрет. Це стан, що отримало назву «муст» (від слова «п`яний» на урду), вперше було помічено у індійських слонів. Такий самець вкрай збуджений він видає оглушливий рев, що сповіщає самок про його сексуальну готовності і страхітливий конкурентів. Самець в стані мусту може просунутися вгору в ієрархії, здолавши в поєдинках домінантних особин.
