Незвичайний вид мурах виявлений в шлунку жаби
У череві яскраво-помаранчевій тропічної жаби вчені виявили загадкових мурах Lenomyrmex hoelldobleri. Але навіщо жаби поїдали отруйних комах?
Жаби-древолази Oophaga Sylvatica, яких місцеві називають Diabolito ( «дияволенята»), мешкають на північному заході Еквадору, в області Alto Tambo. Для того, щоб якимось чином обґрунтувати дивну знахідку і вивчити середовище проживання амфібій, біологам довелося попотіти. Замість того, щоб йти простим шляхом і препарувати мертвих тварин, вони зібрали кількох представників цього виду, влаштували їм промивання шлунка, а потім відпустили неушкодженими назад в дику природу. Мірмекологія з Ротчестерского університету, Крістіан Рабелінг і його колеги, припускають, що своїми токсичними виділеннями отруйні жаби зобов`язані дієті з мурах. Мурахи, в свою чергу, харчуються рослинами, що містять сильні алколоїди, які метаболізм древолазов і перетворює в компоненти для засобів оборони від хижаків.
Виявлений вид мурах в результаті був названий на честь Берта Холлдоблера, німецького мірмекологія і лауреата Пулітцерівської премії, який відзначив свій 80-річний ювілей. Їх мандібули витягнуті, гладкі з численними мікрозубчікамі. Вусики 11-члениковиє, при цьому вусиковий борозенок немає. Складні фасеточні очі великі і складаються з 15 фасеток в самому довгому ряду. Заднегрудка озброєна довгими проподеальнимі шипиками. Стеблинка між грудкою і черевцем складається з двох члеників: петіолюса і постпетіолюса (останній чітко відділений від черевця), жало розвинене. Петіоль з довгим стеблом і добре розвиненим вузликом. На грудях розвинений метанотальний шов, борозенки пронотума і проподеума концентричні і поперечні. Велика частина тіла (крім гладенького черевця) покрита глибокими поздовжніми борозенками і довгими віддаленими волосками. Гомілки середніх і задніх ніг без шпор.
Втім, те, які саме відносини склалися між жабами і мурахами, а також те, чи не є це своєрідним симбіозом мурашиної колонії і амфібій, поки залишається загадкою. Єдині зразки комах вчені добули безпосередньо з травного тракту древолазов, і їх житла в дикій природі ще належить відшукати.
