Піратоокунь вміє маскуватися від чужого нюху
У період розмноження жаби-древолази намагаються залишити свою ікру там, де потомству не загрожуватимуть хижаки. Хижаків амфібії відчувають по запаху, але в одному випадку ніс їх підводить: піратоокунь Aphredoderus sayanus, що мешкає в центральних і східних районах США, не має запаху, і жаби, що не розпізнавши хижака, забезпечують йому багатий стіл у вигляді ікринок і пуголовків.
У тваринному світі постійно йде боротьба камуфляжів: і жертви, і хижаки намагаються сховатися один від одного. Перші - щоб врятувати своє життя, другі - щоб не померти від голоду. Маскування буває різною: можна робити себе невидимим, нечутним або не помітних на запах. Останній варіант зазвичай використовується цілеспрямовано проти якогось конкретного виду: наприклад, гусениці голубянки Аріон «Не мають запаху» для червоних мурах, а тому можуть легко жити в мурашниках, харчуючись личинками. Однак з мурахами інших видів цей трюк не проходить.
Піратоокунь Aphredoderus sayanus (фото Pierson Hill).
Піратоокунь в цьому сенсі - досить цікаве виняток: він замаскований від нюху самих різних видів. Крістофер Бінклі з Університету Аркадії в Гленсайде і Вільям Рісетеріц з Техаського технологічного університету (обидва - США) експериментували з кількома видами водяних жуків і жаб-древолазов: вчених цікавило, які ставки комахи і амфібії будуть заселяти, а які - ні. Передбачалося, що і ті й інші будуть уникати водойм з хижими рибами. Жуков було чотирнадцять видів, жаб - три, а риб - одинадцять.
Як пишуть дослідники в журналі American Naturalist, комахи і амфібії дійсно уникали з`являтися там, де жили риби, за одним винятком: присутності піратоокуня вони не відчували. Причому це стосувалося всіх видів жуків і всіх видів жаб. Немає потреби нагадувати, що кожен організм виділяє в середовище безліч речовин, які можуть відчути інші тварини, причому різні види відчувають різні речовини. Піратоокуню якимось чином вдалося стати непомітним відразу для цілого ряду потенційних жертв.
Хоча це поки що єдиний приклад універсальної хімічної непомітності, дослідники вважають, що така здатність насправді не рідкість і що багато інших хижі риби теж можуть маскуватися від нюху відразу декількох видів тварин. В першу чергу, мабуть, подібне маскування слід шукати у нічних хижаків, так як в темряві жертва орієнтується в першу чергу по запаху, і у тих, хто живе в спокійних водоймах і стереже видобуток в щілинах, западинах і печерах, де стояча вода не може вимити запах причаївся хижака.
