Чому в тропіках багато мурашок
Тропічні ліси (або, краще сказати, «тропічні биогеографические зони») відомі величезним багатством флори і фауни. Тим часом біологи досі ламають голову над тим, чому в цих зонах так багато видів. Є два основних пояснення тропічному біорізноманіття. За «музейної гіпотезі», нові види мирно співіснують тут з колишніми і ніхто нікого не витісняє з екологічних ніш. У цьому випадку мається на увазі, що навколишнє середовище тут стабільна, а все біорізноманіття, що є в тропіках, - результат раннього еволюційного вибуху.
За іншою гіпотезою, званої «гіпотезою колиски», все почалося з кількох видів, які прийшли в тропіки і дали початок цілого букету нових. Тобто тропіки служать як би кузнею нових видів, які хоча і витісняють один одного, але до сих пір формуються з величезною швидкістю.
Корі Моро з університету Чікаго музею природної історії Філда і Чарльз Белл, який представляє Новоорлеанский університет (обидва - США), вирішили перевірити, яке з цих пояснень працює в разі мурах. У минулому дослідники вже намагалися побудувати генеалогічне древо мурах, грунтуючись на викопних рештках і аналізі ДНК. На цей раз вони використовували вдвічі більше видів (295), серед яких 45 були вимерлими. Викопні знахідки покривали останні 100 млн років історії мурах (притому що мурахи як єдина група виникли між 158 і 139 млн років тому).
Відео: Жінзнь в Індонезії - Таргани і мурахи будинку
Відео: Вогненні червоні мурахи
Вченим вдалося знайти в еволюції мурах десять періодів, коли швидкість видоутворення сильно змінювалася. Коли вони зіставили ці періоди з картою поширення мурах, виявилося, що найстаріші види мешкають саме в неотропических зонах. Тобто, з одного боку, тропіки служать музеєм (по першій гіпотезі). Але при цьому, як пишуть дослідники в журналі Evolution, ці види продовжують давати початок новим еволюційним відгалуженням. І це значить, що аж до останнього (за еволюційними мірками) часу нові види відбруньковувалися від старих. Тобто не було ніякого одиничного еволюційного вибуху, після якого все заспокоїлося і законсервувалося: тропіки продовжують бути колискою нових видів.
Неотропіки як біогеографічний регіон, взагалі кажучи, не цілком тотожні звичним нам тропіків, захоплюючи в тому числі і деякі більш помірні зони. Однак, за словами вчених, лише далеко не всі види з тих, що «брали участь» у дослідженні, поширюються на помірні биогеографические області в рамках Неотропіків.
Загалом, ні перша, ні друга гіпотеза окремо не пояснюють біорізноманіття тропіків: для цього обидва припущення потрібно об`єднати в «музейно-колискову» теорію. Схожі результати деякий час назад були отримані для жуків, так що, можливо, подібну гіпотезу можна застосувати до будь-яких груп тварин. Ну а автори роботи збираються ще раз перевірити свої результати на мурах, але вже на інших систематичних категоріях всередині їх сімейства.
