Зайці
Відео: КАМ`ЯНА СТЕП: ЗАЙЦІ літа 2014
Традиційно багато хто звик вважати зайців гризунами, між тим як ці тварини виділені в окремий загін Зайцеообразних. У світі налічується 32 види зайців, їх найближчими родичами є піщухи і кролики. Вони мешкають на всіх континентах, окрім Антарктиди.
Заєць-русак (Lepus europaeus).
Відео: Подорож в царство тварин. Швидкі ноги, довгі вуха: зайці і кролики
З гризунами їх зближує спосіб харчування і конвергентний (тобто, викликане однаковими умовами життя) зовнішню схожість. Так само, як і гризуни, зайці виключно травоїдні тварини, які харчуються переважно грубою їжею. Влітку основу їх раціону складає трава, взимку вони змушені харчуватися гілками і корою. У зайців повністю відсутні ікла, зате швидко стираються різці ростуть безперервно все життя. Але є у зайців і відмінні риси. Травна система цих тварин влаштована таким чином, що вони можуть отримувати все більш поживні речовини без залишку. Для цього зайці часто поїдають власний послід, пропускаючи, так би мовити, корм по другому колу.
Відео: зайці на годуванні
На відміну від гризунів, у зайців не буває будь-яких жител - вони не риють нори і не роблять ніяких інших укриттів. Але ці тварини мають постійні ділянки проживання, які залишають лише в бескормние роки при масової міграції.
Відносно житла зайці «вічні мандрівники», які ночують під будь-яким мало-мальськи зручним кущем.
У нас найбільш відомі два види зайців - біляк і русак. Свої назви вони отримали через різницю в забарвленні: біляк в зимовий час має чисто-біле забарвлення, тільки кінчики вух залишаються чорними.
Заєць-біляк (Lepus timidus).
Влітку заєць-біляк має сірувато-рудий окрас.
Біляк в літньому вбранні.
Русак весь рік виглядає приблизно однаково - пестровато-бурого забарвлення. Пов`язано це з тим, що біляк - житель північних регіонів, заселяє в основному тайгу і тундру.
Взимку на тлі суцільного снігового покриву біле хутро відмінно маскує зайця-біляка.
Русак вважає за краще південні регіони, де особливо активно заселяє степ і узлісся з густою травой- взимку в заростях бур`янів його бура спинка майже не видно.
Прийнято вважати, що зайці це жителі виключно середньої смуги. Але серед їх можна зустріти мешканців пустель, саван і навіть джунглів.
Палевий хутро зайця-толая (Lepus tolai) робить його непомітним на тлі піску в пустелі.
Заєць і кактуси - зовсім не фантастика, а звичайне явище в пустелях Каліфорнії і Канзасу.
Це чорнохвостий, або каліфорнійський заєць (Lepus californicus), а зовсім не представник кроликів, які теж широко поширені в Америці.
Але є ще більш екзотичні види зайців. Наприклад у тибетського кучерявого зайця (Lepus oiostolus) шерсть кучерява, у смугастого зайця (Nesolagus netscheri) з Суматри тіло смугасте, а японський деревне заєць взагалі живе на деревах. Ця тварина веде нічний спосіб життя, годується на невисоких гілках дерев, а потомство виводить в дуплах!
Японський деревне заєць (Pentalagus furnessi) мешкає тільки на острові Рюкю і є зникаючим видом.
Всі види зайців - невеликі тварини з характерним зовнішнім виглядом. Їх відмітною особливістю є довгі вуха і добре розвинені задні ноги. Вуха у них в середньому довші, ніж у кроликів, але можуть сильно відрізнятися за розмірами. У зайця-біляка найкоротші вуха (це пристосування до життя в суворих умовах Арктики), у русака вони довше, а у чорнохвостий зайця, що мешкає в пустелях Північної Америки, просто величезні. Такі довгі вуха необхідні йому для охолодження в жаркому кліматі.
Кров, проходячи через тонкі і широкі вушні раковини віддає тепло і охолоджує тіло чорнохвостий зайця.
Зайці швидко бігають, за допомогою довгих задніх кінцівок вони можуть розвивати швидкість до 50 км / ч.
Той, що біжить заєць-русак (Lepus europaeus).
Під час бігу заєць може здійснювати довгі стрибки і досить різко змінювати напрямок руху. Така маневреність допомагає врятуватися від прудконогих хижаків.
У зайця-біляка підошви лап особливо широкі. Такі «снігоступи» дозволяють зайцю-білякові швидко бігати навіть по глибокому снігу.
Втім, навіть спійманий заєць аж ніяк не так нешкідливий, як його зазвичай описують. Під час затримання він здатний завдавати сильних ударів задніми ногами. Відомі випадки, коли поранений заєць наносив серйозні травми мисливських собак і самим людям. Швидкість не єдине зброю зайця. Ці тварини вміють відмінно плутати сліди, щоб збити з пантелику переслідувача. Заєць, який йде на лежання, спочатку робить коло - «кмітливість», виходить на свій власний слід, а потім різким довгим стрибком йде убік, де і залягає на відпочинок. Потові залози у зайців знаходяться тільки на підошвах лап, тому нерухомий заєць практично не має запаху.
Плутанина заячих слідів.
При наближенні небезпеки заєць затаивается і залишається нерухомим доти, поки небезпека не мине.
Затаївся заєць володіє геройською витримкою і може підпустити хижака на близьку відстань. І тільки якщо пасивний захист не спрацювала, він пускається в гонитву.
Відео: Зайці біжать)))
До речі, зайці практично безголосі тварини: в повсякденному житті і навіть у шлюбний період вони не видають ніяких звуків, вважаючи за краще обходитися іншими способами сигналізації. А ось спійманий заєць в хвилину смерті здатний голосно кричати. Крик пораненого зайця за звучанням схожий на крик немовляти. У шлюбний період зайці спілкуються за допомогою «барабанного дробу» - швидких ударів передніми лапами об землю. Цей заклик чути на великій відстані. Чи не звідси походить традиція робити іграшкових зайців-барабанщиків?
Зайці-русаки в рукопашному бою за володіння самкою.
Зустрівшись, самці влаштовують бійки, які супроводжуються високими стрибками та іншими чудесами акробатики.
Шлюбні ігри зайців-русаків.
Всі види зайців по природі своїй дуже плідні: вони приносять потомство 3-5 разів на рік, молодняк досягає статевої зрілості теж у віці одного року. В одному посліді буває 2-4 дитинчати. Зайченята народжуються розвиненими, зрячими, але перші кілька днів уникають рухатися, зачаївшись в затишному місці. Унікальною особливістю зайців є те, що вони кидають своє потомство напризволяще вже через кілька годин після пологів. Новонароджені зайчата, одного разу нагодовані матір`ю, залишаються сидіти під кущем, але загибель від голоду їм не загрожує. Справа в тому, що зайчиха приносять потомство одночасно і будь-яка самка, наткнувшись на голодних зайчат, годує їх молоком. Такий «комунізм» сприяє виживанню потомства, тому що зайчата, на відміну від дорослих, не мають запаху. Таким чином під час відсутності матері поруч з дитинчатами робить їх «непомітними» для ворогів.
Зайченя.
Природних ворогів у зайців багато. На них полюють лисиці, рисі, вовки, койоти, сови, орли і інші хижі птахи. Заєць здавна був улюбленим об`єктом полювання і людини. Його добувають заради м`яса та хутра. Серед безлічі небезпек зайці виживають в основному завдяки своїй плодючості.
Заєць, переслідуваний хорта.
Почитати про тварин, згаданих у цій статті: кроликах, лисиць, вовків, рисях, сов.
