Агути: американський звір
Агути (від лат. «Dasyprocta») - невеликий гризун з Південної Америки. Цей звір зовні нагадує морську свинку, але з більш довгими лапками.
У довжину досягає 60 см, а важить до 4кг. Незважаючи на зовнішність, іноді агути називають золотистим зайцем або горбатим зайцем.
Задні лапи агути мають три пальця, спина або кругла, або горбата (звідси і прізвисько «горбатий заєць»), а хвоста майже немає. Голова злегка подовжена, як у коня - вважається, що у агуті є схожі коріння з сучасними кіньми, а маленькі закруглені вуха дісталися від короткоухих зайців - інших родичів.
Але найбільше вони, звичайно, нагадують морську свинку, і в поєднанні з іншими рисами це робить зовнішність агуті унікальною.
Забарвлення розрізняється залежно від виду, так що спинка агуті може бути і темної, майже що чорної, і світло-золотистої, а часом навіть помаранчевою. Животик тварини майже завжди світлий, шерсть блискуча і густа, але на дотик дивно жорстка.
Живуть агуті переважно в Центральній і Південній Америці, де дуже багато тропічних лісів. Всього існує близько 11 видів цього гризуна, і всюди його називають по-різному, наприклад, в деяких районах Амазонки більш поширена назва «кутіа».
Як і майже будь-яку тварину, горбаті зайці сплять вночі, вибираючи для цього місця недалеко від води - річки, озера чи ставки. Їхні улюблені будинку - коріння дерев, де можна спорудити нору, або ж дупло дерева - це відмінне притулок від великих хижаків. Вдень агуті харчуються тим, що знайдуть - корою, корінням і листям дерев, що впали плодами, різними кольорами, насінням та горіхами. Відомо так само, що перед гострими зубами цих гризунів не можуть встояти навіть найміцніші бразильські горіхи, але ж вважається, що це за силою тільки мавпам з роду капуцин.
Золотисті зайці дуже «виховані», коли їдять: сідають на задні лапи і наминали їжу, подаючи її собі передніми лапами, які у них дуже розвинені. Подібна поза іноді обертається для них неприємностями - коли агуті забираються поласувати бананами або цукровою тростиною, фермерам легше їх ловити. Полювання на агуті Не рідко через те, що вони масово можуть шкодити рослинам на плантаціях, а також тому, що у них ніжне нежирне м`ясо.
Нерідкі випадки «одомашнення» агуті - ще індіанці вабили їх на ласощі, відгодовували, а потім вживали в їжу. У неволі ці гризуни досить легко прив`язуються до людей, особливо якщо живуть так з дитинства, а ось більш дорослі особини неохоче йдуть на контакт і їх досить складно приручити.
Спіймати золотистого зайця досить важке завдання - на те вони і зайці. Вельми спритно бігають риссю або долають відстань великими стрибками. У поєднанні з чудовим слухом і гострим нюхом агуті є складною здобиччю навіть для великих кішок і бразильських собак, які є основними ворогами цих гризунів крім людини. Єдиний недолік агуті - слабкий зір, зате вони можуть добре плавати, проте їх ніколи не бачили пірнаючими.
Що стосується сімейного життя, то живуть горбаті зайці парами або маленькими групками-сім`ями. Як і заведено у багатьох тварин, самці повинні продемонструвати свою силу і здатність захистити самку і майбутнє потомство, тому бої конкурентів не рідкісні. Але коли пара утворюється, це вже назавжди - подібної вірності можна навіть позаздрити.
Дитинчата агуті з`являються на світло в кількості від двох до чотирьох, і вже цілком самостійними, тому досить швидко формують свої власні сім`ї. Зазвичай самка народжує двічі на рік, і період виношування становить всього 40 днів.
Слухати голосові південноамериканського агуті
У природному середовищі існування і з безліччю хижаків золотистим зайцям не вдається прожити довге життя, а ось в неволі відомі випадки, коли агуті доживали до 20 років.
