Котилозаври
Котилозаври - це група копалин примітивних плазунів, які живуть на Землі з середини кам`яновугільного по тріасовий період. Існували маленькі комахоїдні особини - проколофони. Разом з тим, зустрічалися в природі особини середньої величини (хижаки) і великі тварини, що харчувалися рослинами.
Останки цих тварин були знайдені в Північній Америці, Південній Африці, Європейської частини Росії і Китаї. За розмірами ці тварини сильно відрізнялися один від одного.
Попередниками Котилозаври вважаються земноводні і багато ознак у своїй будові стародавні плазуни зберегли від них. Найбільш характерними ознаками є: череп з добре розвиненим тім`яним отвором і без скроневих западин, двоввігнуті хребці і наявність піднебінних зубів. В процесі еволюції Котилозаври абсолютно втратили орган бічної лінії, такий характерний для риб і земноводних. Кінцівки тварини дуже масивні, шийний відділ дуже короткий.
На зорі свого існування, Котилозаври були хижаками порівняно невеликих розмірів. довжина одного з видів становила всього 30 см. від морди до кінця тулуба (не рахуючи хвоста). Як свідчать наявні палеонтологічні знахідки, Котилозаври мешкали тільки в Північній Америці і Західній Європі. Вчені сходяться на думці, що до середини пермського періоду нащадки найдавніших Котилозаври перетворилися в травоїдних і всеїдних. У цей час вони поширилися вже по всьому світу: по Лавразии (Центральна і Південна Африка, Індія) і Пангеї (Росія, Центральна Європа). Вже тоді деякі таксони мали по кілька рядів зубів.
У вапняних відкладення середнього пермського періоду був виявлений новий для науки вид - Gansurhinus qingtoushanensis, що має більше п`яти рядів зубів. Цей вид був знайдений в Китаї, в провінції Ганьсу. Разом з тим, в загін котилозаврів в сучасній класифікації, включається сімейство Moradisaurinae. Його відмінна риса досить велике тіло і кілька рядів зубів.
Рід Котилозаври, палеозойських рептилій, мав тривалий період існування - близько 50 млн. Років. Вчені вважають, що ці примітивні земноводні є родоначальниками усього розмаїття плазунів. Вони дали поштовх поширенню по планеті всіх наземних хребетних.
Дослідники вважають, що на початку свого існування, Котилозаври були невеликого розміру - до півметра, не рахуючи хвоста. Відмітна риса тварин на ранній стадії розвитку - всього один ряд зубів на обох щелепах.
Дослідники вважають, що в процесі еволюції множинні ряди зубів у котилозаврів з`являлися неодноразово. Це припущення ґрунтується на новому викопному екземплярі ящера. В результаті дослідження з`ясувалося, що тільки представники сімейства Moradisaurinae володіли одночасно і декількома рядами зубів, і масивним тілом. По всій видимості, природа прагнула наділити тварин дентальної оклюзії.
Вперше останки Котилозаври були знайдені в 1987 році в Китаї. Матеріал з формування Наобаогоу (це пізній пермський період) складався з фрагментів щелеп в зімкнутому стані. Вченими було зроблено висновок про безліч рядів зубів по корінню, розташованим на фрагментах черепа. Однак зовсім скоро опис останків визнали поверхневим, взявши до уваги фрагментарність викопної знахідки і незвичайну морфологію. Таким чином ця знахідка залишилася поза увагою.
Однак, були виявлені нові викопні останки Котилозаври. І це в корені змінило ситуацію. Ці знахідки показали, що Gansurhinus qingtoushanensis був представником сімейства морадізавров (Moradisaurinae) і мав невеликі розміри.
З цим копалиною таксоном Котилозаври ріднить довга діастема між єдиним переднім зубом і декількома рядами зубів у верхній частині щелепи. Новий вид відрізняється від інших морадізавров тим, що має не більше п`яти рядів зубів, а також наявність рогообразние виїмки в задній частині верхівки, яку мають окремі зуби.
Вчені висунули гіпотезу про те, до кінця палеозою територія сучасного Китаю стала Пангейских півостровом. Це твердження доводить знахідка на цій території викопних останків Котилозаври. Проникли туди Котилозаври були першими представниками загону Eureptilia, згодом заселили практично всю землю.
