Личинка молі jewel caterpillar (acraga coa)
Приголомшливі фотографії напівпрозорої, студенистой гусениці з`явилися в мережі кілька днів тому і швидко распростанени по всьому Інтернету. Ймовірно, був встановлений новий рекорд швидкості для личинок всіх видів.
Acraga coa larva
Підводний інструктор і фотограф-любитель дикої природи Gerardo Aizpuru зауважив незвичайну істоту на аркуші мангрового дерева. Справа була на початку квітня, біля Канкуна, Мексика.
Виклавши фотографії гусениці в проекті Ноа (Noah), користувачі ресурсу залишили коментарі, визначивши види, як личинку молі Jewel Caterpillar (лат. Acraga coa)
Хоча немає 100-процентой впевненості, що "перлова гусениця" сфотографована Aizpuru це Acraga coa, але майже безумовно належить до тієї ж родини молей, відомих як Дальцеріди (Dalceridae).
Вчені виявили близько 84 різних видів молей Dalceridae, личинки яких іноді називають "гусениці кулі", Тому що вони дуже липкі.
Якщо ви пошукайте "Dalceridae" в картинках Google, ви побачите різні личинки з тієї ж овальною формою і круглими шипами, але різних кольорів та візерунків. Личинки Dalceridae нагадали мені голожаберніков, група яскраво забарвлених молюсків.
Дивлячись на природно напівпрозоре тіло Acraga coa не можу не нагадати про роботу Atsushi Miyawaki. Команда японських дослідників працює над створенням хімічних речовин, які можуть перетворити непрозорі біологічні тканини в прозорі (як показано на малюнку у ембріона миші праворуч). А які секрети ховаються в генах Jewel Caterpillar?
Голожабернікі, як і багато інших тварин, в тому числі гусениці використовують яскраві кольори, щоб попереджати хижаків, що вони отруйні. Але до сих пір біологи не з`ясували, чому деякі личинки Dalceridae так яскраво пофарбовані. Daniel Janzen, біолог з університету Пенсільванії, вивчав Dalceridae в неволі. Він каже, що, личинки, як правило, яскраві і помітні і витрачають багато часу на ходіння по вершинах листя, як ніби вони не бояться птахів і інших хижаків. Але у нього немає доказів того, що Dalceridae є отруйними і навіть не жалять, на відміну від деяких своїх родичів.
Acraga coa larva
Біологи мають лише неповне уявлення про функції круглих желеподібних шипах личинок. Однак клейкий конус дуже легко розірвати, відщипнути, або навіть відірвати, ніж дуже нагадує хвіст деяких ящірок жертвують їм заради порятунку від зубів хижака. Janzen каже, що цей трюк може допомогти личинкам втекти від голодних комах і птахів, але вчені досі не підтвердили це.
В одному з експериментів Марка Епштейна личинки Dalcerides ingenita помістили в скляні чашки Петрі і підсадили туди кілька мурах (Camponotus floridanus). Багато видів мурах пожирають гусениць і личинок, якщо є така можливість. Опинившись в чашці Петрі, мурахи оглянули своїми антенами личинок, але більшість відступило, не намагаючись атакувати. Кілька мурах, які укусивши личинку, тимчасово застрягли в желе, відсторонившись, швидко очищали слиз з щелепи. У наступних тестах, Епштейн не виявлено ніяких доказів токсичних хімічних речовин в слизу личинок, припускаючи, що це відлякує мурах.
