Що відомо про сумчастих кротів, мурахоїдів, мишах і інших двійників плацентарних ссавців?
Зіткнувшись з австралійської фауною, європейці тут же помітили, що багато представників сумчастих як би «дублюють» добре відомих плацентарних звірів. Подібна подібність в біології називають конвергентних. Воно викликано не спільністю походження, а подібними умовами життя. Так бувають схожі між собою манекенниці, які зовсім не є сестрами.
Призначте прикметник «сумчастий» до слів «вовк», «куниця», «ведмідь», «бабак» - і це будуть зовсім інші звірі.
Іноді конвергентна подібність буває просто вражаючим. Взяти хоча б сумчастого крота, настільки схожого на свого «двійника» із загону комахоїдних (перш за все, на африканського златокроти), що навіть вчені не відразу змогли відмовити обом землекопам в родинних стосунках. Та ж золотиста гладка шерсть, ті ж потужні пазуристі лапи і той же підземний спосіб життя ...
Кускус. EBFoto, Shutterstock.com
Є серед сумчастих і подобу американського муравьеда.
Друга назва сумчастого муравьеда - намбат (у нас іноді пишуть, як «нумбат»). Це невеликий (розміром з щура) звірятко з довгим хвостом і красивою забарвленням (смуги на тілі і чорна пов`язка уздовж очей). Харчується намбат, як і належить Комахоїду, засовуючи довгасту мордочку в термітники і слизової комах. Ось тільки якщо у справжніх муравьедов роти беззубі, то у сумчастих зуби збереглися (і чимало - 52 штуки).
Сумчастий кріт. скан, З книги «Життя тварин», тому 7. М: Просвещение, 1989.
Не всі сумчасті, мають сумку (наприклад, шерстистий опосум). Немає її і у намбат. Тому недоношені намбатікі просто висять на сосках. А після того як трохи «доносяться», їздять на матусі, чіпляючись за її густу шерсть.
Інших австралійських сумчастих європейці спочатку прийняли за мавп. Йдеться про так званих кускус - мешканців деревних крон. кускус досить великі звірята (до 65 см). Маленькі вуха і великі, рожеві як у альбіносів, очі надають їх «особам» забавне вираз. Тіло кускус покрито м`якою шерстю, з-за якої їх прозвали «Аделаїдського шиншилами» і якийсь час активно винищували. Голим і шорстким залишився тільки кінчик довгого хвоста, яким звірята здатні хапатися за гілки і стовбури дерев.
Намбат, або намбат., Martybugs, en.wikipedia.org
Є у кускусу інші сумчасті родичі-древолази. Склалося так, що всіх їх прозвали «поссум». Кажуть, прізвисько з`явилося через помилки знаменитого мандрівника Джеймса Кука. У своєму звіті він хотів написати, що в Австралії йому попалися звірята, схожі на американських опосумів, але ненавмисно пропустив букву «о».
Кускус., Скан, З книги І. Акимушкина «Світ тварин». М: Молода гвардія, 1971.
Втім, англосакси часто випускають цю букву і щодо опосума. Так в оригінальній назві поеми Т. С. Еліота «Популярна наука про кішок, написана Старим опосума» останнє слово насправді написано як «Possum».
Все поссуми прекрасно лазять (і не тільки лазять) по деревах (і не тільки по деревах). Наприклад, лисохвіст поссуми облюбували високовольтні стовпи, чим неабияк докучають електрикам, влаштовуючи самогубні короткі замикання.
Зустрічаються серед поссумов і «планери» - австралійський аналог білок-летять. Евкаліпти - дерева високі, до 30 метрів, тому тагуанові є де розвернутися. Стрибнувши з вершини одного дерева, звірятко на своїй шкірястої перетинки долітає до підніжжя іншого, долаючи відстань до 65-70 метрів!
Один з поссумов - лісьій кузу., wollombi, en.wikipedia.org
Не можна не відзначити і такого оригінального звірка, як поссум-медоїд. Оригінальний він, перш за все, своїм раціоном, який більше до пари метеликам і колібрі, ніж солідному звірку. Втім, звір він невеликий. Ось і бігає поссум-медоїд від квітки до квітки, суне в кожен свій ніс-трубочку і злизує нектар і пилок своїм язичком з пензликом на кінці.
Живуть в Австралії і свої власні щури і миші - сумчасті, зрозуміло. Одна з таких мишей - північна - в довжину всього 45 мм (на даний момент - найдрібніший представник всіх сумчастих).
Сумчаста летяга., Figaro, en.wikipedia.org
У вітчизняній систематики всю цю дрібноту, як не дивно, відносять до сімейства сумчастих хижаків, поряд з сумчастої куницею і тасманійських дияволів. І, треба сказати, не дарма. Наприклад, узконогіе сумчасті миші активно знищують не тільки тарганів, сарану і термітів, а й своїх плацентарних «двійників», завезених з Європи. Тому австралійці вважають цих мишей надзвичайно корисними.
Те на щурів, то на кроликів скидаються представники ще одного цікавого сімейства сумчастих. Йдеться про бандикут, які схожі між собою загостреними мордочками і довгими вухами.
Поссум-медоїд., Скан, З книги Д. Етенборо «Життя на Землі», М: Мир, 1984
Д. Даррелл «Шлях кенгуренка»:
- Хто це? - Прошепотіла Джекі.
- Це довгоносий бандикут, - шепнув я у відповідь.
- Чи не острі, - прошипіла вона. - Відповідай толком.
- Я не винен, що їх так називають, - розсердився я.
А довгоносий бандикут, не підозрюючи, що моя дружина не вірить в його існування, тим часом орав носом купу листя, немов бульдозер який-небудь дивовижної конструкції.
Сумчаста миша Тафа., Скан, З книги «Життя тварин», тому 7. М: Просвещение, 1989
Не знаю, що конкретно смішило дружину британського зоолога, але бандикути - звірята дійсно забавні. Наприклад, згаданий довгоносий бандикут, щоб очистити дощового черв`яка від землі, пропускає видобуток через пальчики своїх лапок. Звичка ця настільки нав`язлива, що в неволі звірок намагається таким же манером очистити хліб від масла.
Кролячі бандикут з дитинчам., Скан, З книги «Життя тварин», тому 7. М: Просвещение, 1989.
Найбільший представник сімейства - Білбі або кролячого бандикут, схожий на свого «однофамільця» не тільки розміром і вухами, а й умінням здорово рити нори. Витягти Білбі з нори практично неможливо. Вона йде по спіралі на глибину півтора метра. Якщо ж почати розкопувати нору лопатою, то Білбі теж почне рити - в протилежному напрямку і набагато швидше, ніж людина.
Сумка кролячого бандикут., Скан, З книги «Життя тварин», тому 7. М: Просвещение, 1989.
Треба сказати, що, стикаючись з істотами сумірними за розміром, бандикути можуть вести себе дуже войовничо. У нападі вони використовують, перш за все, кігті, а не зуби.
Найагресивнішим визнаний коротконосі бандикут, який одного разу, будучи замкненим у клітці з Білбі, не тільки вбив, але і повністю з`їв свого більшого побратима, залишивши на підлозі тільки шкурку.
Ну, і, нарешті, бандикути не тільки агресивні, але і прогресивні. Справа в тому, що їх зародки отримують деякий харчування з матки матері, тому на світ народжуються більш «доношеними», ніж дитинчата інших сумчастих.
