Кролячий бандикут, або звичайний білбі (лат. Macrotis lagotis)
Ще один цікавий представник сумчастих ссавців, який проживає в сонячної Австралії - це кролячий бандикут, або вухатий сумчастий борсук, або звичайний Білбі (лат. Macrotis lagotis).
Але, як і багато представників цього Інфраклас ссавців, бандикути вже стали рідкісними тваринами і суворо охороняються законами країни.
В роду кролячих бандикутов виділяють всього 2 види: це сам кролячий бандикут (лат. Macrotis lagotis) і малий кролячий бандикут (лат. Macrotis leucura).
Ареал проживання цих двох видів не перетинається. Перший заселяє невеликі популяції на південному заході Квінсленда, а також в південній частині Західної і Південної Австралії. Другий вид оселився в центральних районах материка.
За розмірами майже дорівнює дорослому кролику, тому називається іноді Білбі-кролик.
Ці тваринки зустрічаються на територіях з різними природними ландшафтами, починаючи з напівпустельних ділянок з їх негустий чагарникової рослинністю і закінчуючи густими тропічними лісами з заболоченими ділянками (останнє більше стосується новогвінейських видів).
Як і багато сумчасті вони живуть в саморобних норах, довжина яких може досягати 1,8 метрів. Вихід з нори найчастіше розташовується в непомітному місці, наприклад в кущах, під термітник або під прим`ятій травою. Вхід і вихід один, тому в моменти небезпеки, бандикут доводиться в терміновому порядку проривати новий вихід. Завдяки сильним переднім лапам з потужними кігтями для них це не становить особливих труднощів.
Так як це нічні тварини і до того ж живуть в норах, то бачать вони погано. Зате поганий зір з лишком компенсується відмінним слухом і нюхом.
Білбі відрізняються від інших бандикутов довгим шовковистим блакитно-сірим хутром, дуже довгими, як у кролика, вухами і теж довгим, добре опушеним хвостом- самий кінчик хвоста позбавлений шерсті, а весь хвіст різко двухцветен (чорний біля основи і білий на кінці).
Корінні зуби великі, у дорослих - з абсолютно гладкою увігнутою поверхностью- цим вони відрізняються від остробугорчатих корінних інших бандикутов.
Вуха великі, як у зайця. Довжина тіла варіюється від 20 до 45 сантиметрів (в залежності від виду). Плюс до цього додається хвіст довжиною в 12-22 сантиметри.
Зовні бандикути нагадують великих щурів, але тільки з витягнутою конусоподібної мордочкою.
На задніх кінцівках є пара зрощених пальців, які утворюють один великий, але з двома кігтями. Ці кігті тварини найчастіше використовують в якості гребінці для своєї шкурки.
Бандикути або Білбі всеїдні. Вони харчуються комахами і їх личинками, дрібними ящірками, різними корінням, цибулинами, насінням та грибами. Тому досить велика територія їх ділянки проживання усипана дрібними ямками.
Сезон розмноження у Білбі настає в березні і триває до травня. Але в посушливих районах ці тимчасові рамки можуть змінюватися, так як тут все залежатиме від опадів і доступності їжі. Вагітність триває 12-13 днів. Самка приносить від 1 до 3 дитинчат, хоча сосків в її виводковой сумці 8.
Волосяний покрив густий і м`який. Забарвлення найчастіше буро-сірий або просто сірий, черево брудно-білого кольору.
Для самок бандикутов характерно формування своєрідною плаценти. Тому дитинчата у цих сумчастих народжуються відносно великими і швидко ростуть. Самка виношує їх в сумці близько 2,5 місяців. На всьому протязі цього періоду вони харчуються материнським молоком. Потім дітки залишають своє затишне гніздечко і ще 2 тижні знаходяться в гнізді, де самка все ще продовжує підгодовувати їх молоком. Після чого вони вже стають досить самостійними.
У зв`язку з низькою народжуваністю і розселенням на місцях їх проживання привезених людиною лисиць і диких кішок, чисельність цих тварин невблаганно знижується. Тому бандикути внесені до Червоної книги МСОП і Червону книгу Австралії (малий кролячий бандикут).
Цікавий факти:
Монетний двір Австралії в січні 2011 року випустив четверту монету дивно красивою серії «Дитинчата бушленда Австралії» (Australian Bush Babies) із зображенням Білбі. Раніше випущені монети були присвячені дитинчаті кенгуру, цукрового поссум і дінго.
На аверсі монет розміщено портрет королеви Єлизавети II, «ELISABETH II AUSTRALIA 2010». На реверсі зображений в кольорі красивий маленький Білбі з блискучими очима. Художниця Еліз Мартінсон змогла передати невинність і ніжність маленького створення так, що від монети неможливо відірватися. Фон реверсу відображає особливості середовища проживання Білбі і особливості «дружніх» Австралійський комах.
В Австралії випускається серія марок з тваринами, що мешкають на території материка. На одній з таких поштових марок, вартістю 25 с, зображений Білбі.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
загін: бандикут
сімейство: Кролячі бандикути (Thylacomyidae)
рід: Кролячі бандикути
вид: Кролячий бандикут (лат. Macrotis lagotis (Reid, 1837))
