Гусениці прекрасно освоїли мистецтво захисту і маскування
Комахи, як найчисленніші на планеті тварини представляють інтерес для вчених давно. Правда, з огляду на специфіку їх життя, розміри та інші особливості, тільки з розвитком відповідної техніки вдається помітити і зрозуміти багато цікавих фактів.
Так виявилося, що гусениці прекрасно володіють не тільки маскуванням, але і хімічним і звуковим зброєю. Так останні дослідження канадських учених свідчать про те, що певні види гусениць можуть видавати звуки дуже широкому діапазоні.
Вчені використовували сучасну звукозаписну апаратуру і фіксували звуки при загрозі нападу на гусеницю. Нападниками виступали звичайні щипці. Так гусениці Amorpha juglandis можуть свистіти від сотих часток до двох секунд. Спектр теж найрізноманітніший - від простого широкосмугового до складного композиційного сигналу з піками в 9, 15 і 22 кГц.
Після цього залучили камеру і лазерний вимірювач потоку повітря. Отримали, що гусениця при загрозі може різко скорочувати частину своїх сегментів, за рахунок чого відбувається викид повітря через спеціальні дихальця.
Таким чином, був встановлений механізм свисту.
Реакція ж на свист у птахів виявилася однозначна - вони прагнули опинитися наскільки можливо далі від свистунів. Навіть схопивши жертву, птиця завмирала, викидала її і відлітала.
У поставлених дослідах не постраждала жодна гусениця. Причину реакції на свист поки встановити не вдалося. Але можливо вона пов`язана з хімічними процесами.
Справа в тому, що раніше вже проводилися подібні дослідження і для гусениць Antheraea polyphemus встановлено зв`язок між звуками і їх хімічною зброєю.
Було відмічено, що ці гусениці прекрасно освоїли мистецтво маскування, яке не зовсім поєднувалося з звичкою клацати при наближенні загрози. Тільки використання відеокамер високої розподільчої здатності виявили всю складну і цікаву техніку захисту.
Виявилося, що клацання видаються щелепами з зазублинами. І розраховані вони на вироблення умовного рефлексу у птахів. Спочатку гусінь просто клацає.
Потім, якщо це не допомагає, вона відригує густе в`язке речовина досить неприємне на смак. І досить хижакові спробувати його, як чітко і однозначно звуки зв`язуються з мерзенним смаком.
Таким чином, гусениця «дресирує» кривдників, привчаючи до негативних наслідків. Ну і заодно економить на виробництві дорогих «боєзарядів».
Але хімічну зброю можна застосовувати не тільки для прямого захисту в екстрених випадках. Можна використовувати його і для забезпечення собі безпечного проживання і прожитку за рахунок своїх ворогів.
Наприклад, метелики Maculinea alcon навчилися використовувати своїх ворогів-мурах в мирних цілях. Вони організовують процес розмноження так, що б личинки потрапили в мурашники.
Там гусениці, а потім і личинки починають видавати запах схожий на запах місцевих мурашиних «дітей». За рахунок цього мурахи приймають гусениць за своїх і починають їх годувати.
Більш того, мурахи періодично змінюють свій запах, мабуть з метою захисту від несанкціонованого проникнення ворогів. І іноді навіть члени мурашника не завжди встигають перебудуватися на новий запах.
А ось метелики відстежують зміни, і передають своєму потомству вже новий правильний запах. Як саме відбувається цей процес - поки достеменно невідомо.
Але є і ще більш витончена форма захисту. Метелики Maculinea rebeli використовують двох етапну захист. Насамперед гусениця повинна почати виділяти правильний запах, на етапі проникнення в мурашник.
Після успішної «закидання» вона переходить до наступного етапу - починає обробляти мурах звуковими сигналами.
Як виявилося, мурахи різного рангу видають свої специфічні звуки. І гусениці імітують саме звуки мурашиної королеви або її личинки.
В результаті мурахи просто впадають в священний транс і починають піклуватися про «зозуленяти» до останнього. Подальші дослідження, до речі, показали, що саме звуки найбільш дієві для мурах, а не запахи.
