Європейська мерлуза. Фото риби, опис
Європейська Мерлуза зовні дуже схожа на багатьох Налимова і тріскових риб. Її латинська назва Merluccius merluccius.
У неї довгі анальні і другий спинний плавники, причому обидва вони в своїй задній частині поділяються глибокою виїмкою надвоє. А перший спинний плавник не відрізняється великими розмірами. Хвостовий плавець має усічену форму. Вусики на голові відсутні.
Мерлуза пофарбована дуже скромно: тіло сріблясто-сірого кольору, верх голови і спини темно-сірий, біля основи грудного плавця є темна пляма.
Це велика риба, довжина якої може досягати одного метра і маси до 10 кг. Однак найчастіше зустрічаються сорокасантиметрова особини.
Європейська Мерлуза, яку всі ми знаємо під назвою «хек», у великій кількості мешкає в Атлантичному океані починаючи від норвезьких берегів і закінчуючи південним узбережжям Африки. У нашій країні цю рибу можна зустріти на південному сході Чорного моря.
Найчастіше Мерлуза воліє жити на глибині в 150-400 метрів, але траплялося, що її спостерігали і на двадцятиметрової глибині, і навіть на кілометровій (на шельфі). Може ця риба плавати і в середніх шарах води, і навіть близько до поверхні води. Дорослі мерлузи в їжу вживають в основному рибу, таку як скумбрія, оселедець, сардини, в деяких випадках не відмовляється і від ракоподібних.
На пошуки їжі Мерлуза відправляється в нічний час, піднімаючись при цьому в верхні водні шари. Самки стають статевозрілими до сьомого-десятого років життя, а самці, незважаючи на те, що ростуть повільніше і в принципі дрібніше самок, статевої зрілості досягають набагато раніше - до трьох-чотирьох років. При цьому довжина їх не перевищує 27 см.
На час нересту зграї мерлузи віддаляються від берегів. На великій глибині, що не менше 100 м, вони утворюють великі скупчення і нерестяться. Триває шлюбний період з січня по червень. Протягом нього самки виметивают по кілька порцій ікринок, які дозрівають в їх яєчниках в різний час. Ікринки дрібні, їх діаметр не перевищує 1 мм. Вони спливають до поверхні води, чому сприяє міститься в їх жовтку жирова крапля. Личинки, які вилуплюються з ікринок, живуть в товщі води то тих пір, поки не перетворяться на мальків, після чого, як і їхні батьки, починають вести придонний спосіб життя. Це відбувається, коли мальки виростають до 2,5 см.
Промисловий лов мерлузи проходить, як правило, перед нерестом або під час нього, коли ця риба утворює великі групи. Найактивніший промисел мерлузи в даний час ведеться у африканських берегів.
