Забарвлення пернатих динозаврів, можливо, реконструйована не зовсім правильно

Вчені намагаються відновити забарвлення пернатих динозаврів за допомогою пігментних утворень (меланосом) в скам`янілих пір`ях тварин. Подібні дослідження привели до появи нових художніх реконструкцій, але група палеонтологів взяла і засумнівалася в вірності цих побудов.
Меланосоми - це органели, які, як правило, присутні в клітинах шкіри, волосся і пір`я. Вони бувають двох основних типів і різних форм в залежності від пігменту. Червоно-коричневі, наприклад, нагадують фрикадельки, а чорні і сірі - ковбаски.

Anchiornis huxleyi, реконструкція Джейкоба Вінтера і його колег (зображення ImagineChina / Corbis).

Хоча копалини меланосоми вже втратили свій первісний колір, Джейкоб Вінтер з Брістольського університету (Велика Британія) в 2007 році розробив методику визначення забарвлення доісторичних пір`я на підставі форми і розподілу органел. В результаті невеликого динозавр Anchiornis huxleyi постав перед нами з чорно-сірим тілом і червоним гребенем, гігантський пінгвін Inkayacu paracasensis - з сіро-червоною шубкою, а чотири крила микрораптора придбали чорний глянець.
Однак Марія Макнамара з того ж університету вважає, що ці реконструкції неточні.
Пані Макнамара і її колеги зімітували процес фоссилизации шляхом розміщення пір`я сучасних птахів в автоклаві - пристрої для стерилізації лабораторного обладнання з тиском 250 атмосфер і температурою 200-250 ° C. За порівняно короткий час матеріал переживає все те, що випробував би, потрапивши на мільйони років під землю.
Меланосоми збереглися, але «сіли». Ті з них, на які впливала висока температура, скоротилися на 19% в довжину і 20% в ширину.
Вчені відзначають, що ступінь змін залежить від того, як зберігалися пір`я. Ті, що походять з більш гарячих і глибоких місць на кшталт китайських порід, де знайшли анхиорниса, повинні були пережити сильнішу трансформацію, ніж пір`я, що залягали ближче до поверхні землі. Необхідно врахувати дану обставину і переглянути колишні висновки. Пані Макнамара вважає, що пану Вінтеру треба б прийняти це до відома і взятися за повторний аналіз.
Але сам пан Вінтер запевняє, що він в курсі того, як змінюються меланосоми, бо вони залишають після себе повнорозмірний відбиток, за яким можна судити про їх первісної величині і формі. До того ж вчений підкреслює, що вони не впливають істотно на результат реконструкції. На його думку, це питання того, наскільки насиченим була, наприклад, червонувато-коричневе забарвлення.
Що стосується конкретно анхиорниса, то пан Вінтер зазначає, що він спирався на відношення довжини меланосом до ширини, яке залишається постійним, бо в довжину і ширину органели скорочуються приблизно однаково.