У найбільших травоїдних динозаврів мозок був розміром з тенісний м`яч
Фаб`єн Кноль з Національного музею природознавства (Іспанія) і його колеги проаналізували череп ампелозавра, що жив 70 млн років тому. Останки цього гігантського динозавра були знайдені в 2007 році в Куенці при будівництві швидкісної залізничної гілки, яка поєднала Мадрид з Валенсією.
Він відноситься до зауроподів - найбільшим травоїдним в історії планети. Але, не дивлячись на свої розміри, динозавр, судячи з результатів сканування внутрішньочерепної порожнини і тривимірної реконструкції, мав мозком розміром з тенісний м`ячик. Судіть самі: в довжину ампелозавр досягав 15 м, а мозок не перевищував 8 см.
Хоча травоїдний динозавр Ampelosaurus був одним з найбільших в історії планети, йому вистачало крихітного мозку. (Тут і нижче зображення O. Sanisidro.)
«У цій групі тварин ми не спостерігаємо збільшення розмірів мозку з часом, на відміну від ссавців або птахів», - коментує Лоуренс Уітмер з Університету штату Огайо (США). Мабуть, в тому, що стосується мозку динозаврів, еволюція знайшла надзвичайно вдалу формулу і з тих пір фокусувалася на інших речах.
Протягом багатьох років учених цікавить, як найбільшим сухопутним тваринам вдавалося жити з таким крихітним мозком. «Можливо, варто було б перевернути питання і запитати про те, що роблять сучасні тварини зі своїм великим мозком, - говорить г-н Уітмер. - У корів він втричі більшою порівняно з більшістю динозаврів, а толку? »
Комп`ютерне моделювання показало також, що ампелозавр мав невелику внутрішнє вухо. Це означає, що, по-видимому, він не дуже добре чув звуки, що передаються по повітрю. Ймовірно, це компенсувалося сприйняттям через грунт.
Крім того, внутрішнє вухо відповідає за рівновагу. Може скластися враження, що повільним, дуже великої тварини, до того ж травоїдній, не обов`язково робити різкі рухи головою і очима, оглядаючи околиці. Але попередня робота пана Кноля - тривимірна модель Spinophorosaurus nigeriensis - показала, що у цього зауропода внутрішнє вухо було розвинене добре. Дивно, що при порівняно однаковій формі тіла морфологія цього органу так сильно різниться. Можливо, розгадку слід шукати в тому, як тримали голову різні зауроподи - близько до землі, пощипуючи травичку, або задираючи її, щоб дістатися до верхніх гілок, як жирафи.
Незважаючи на тривалу еволюцію, мозок ампелозавра володів сміховинними розмірами.
