Самці нематод отруюють життя своїм партнерам
У деяких видів самки могли б з повною підставою пред`явити своїм самцям претензію, що ті заїдають їм життя. Так, кілька років тому в дрозофіл і нематод виявився дивний феномен: присутність самців скорочує життя самкам і гермафродитів, які виступали в якості самок.
Деякі дослідники запропонували цьому просте пояснення: мовляв, спаровування викликає у самок (або гермафродитів) сильний стрес, який і скорочує тривалість життя. Однак, як вважають дослідники з Медичної школи Стенфорда (США), справа зовсім не в сексі: просто самці намагаються дати перевагу своєму потомству, а тому змушують екс-партнерку померти раніше, щоб вона не встигла злучитися з конкурентом.
Нематода C. elegans з яйцями і дитинчатами (фото Carolina Biological).
Відео: Бурхан - Денис Бурхан - Вебінар «інтимофоби і довірчі відносини»
Анна Брюне (Anne Brunet) і її співробітники експериментували з нематодами Caenorhabditis elegans. У популяціях цих ґрунтових черв`яків самці складають від 0,01 до 0,1%, решта припадає на гермафродитів. Втім, хоча гермафродити можуть запліднювати самі себе, вони вважають за краще знайти цільного, якщо можна так висловитися, самця, так як в цьому випадку виходить зробити більше потомства.
За словами дослідників, перебування самців нематод разом з гермафродитами зменшувало тривалість життя останніх на 20%. Причому, що важливо, цей ефект зберігався навіть тоді, коли самці і гермафродити не могли безпосередньо контактувати один з одним або ж коли гермафродити були стерильні і не розмножувалися в принципі. Більш того - ефект зберігався навіть тоді, коли гермафродитів поміщали туди, де самці перебували якийсь час назад, а тепер там було порожньо. Тобто справа явно не в сексі і не у витратах енергії на потомство. Гермафродити при цьому виглядали так, ніби у них прискорилися процеси старіння, і подібне відбувалося навіть з тими, хто був досить стійкий до інших видів стресу.
Пояснення залишалося одне: самці виділяють якісь речовини, які надають фатальне дію на їх партнерів. І дійсно, коли експеримент повторювали з самцями, у яких була порушена секреція феромонів, або ж з гермафродитами, у яких чутливість до феромонам була знижена, то ніякого прискореного старіння не відзначалося. І хоча дослідники поки не можуть сказати, який саме феромон тут командував, їм вдалося визначити молекулярно-генетичні зміни, що відбувалися у гермафродитів. Більша частина генів, які реагували на феромони, відповідала за функціонал в нейронах, і зміни в активності цих генів запускали нейродегенеративні процеси. Коли роботу хоча б одного гена блокували, ефект передчасного старіння слабшав.
Автори запевняють, що цей феномен має місце і в природних умовах, де самці зустрічаються набагато рідше і їх ніхто не збирає в одній лабораторній посудині. Дослідники поставили аналогічні досліди ще з кількома дикими, нелабораторнимі лініями C. elegans і декількома видами нематод - і переконалися, що і у них самці теж прискорюють старіння потенційних партнерів. Тобто ця здатність могла виникнути 20-30 млн років тому. Прискорене старіння відбувалося не тільки у видів з гермафродитами, а й у тих нематод, які були чітко розділені на самців і самок.
Пояснити це, як ми вже сказано, можна тим, що самці намагаються позбавити своє потомство від конкуренції з потомством іншого самця, який, чого доброго, спариться з цієї ж самкою або гермафродитом. Тут слід пам`ятати, що нематоди про «дітей» не дбають, тому самку можна вбити без жодних наслідків для наступного покоління. Що ж до вищих хребетних, то у них дитинчата рідко коли виживають без батьківського нагляду, тому війна статей у птахів і звірів навряд чи приймає настільки своєрідні форми.
Втім, самі автори роботи говорять, що було б дуже цікаво перевірити, чи не впливає на тривалість життя самців і самок ссавців спілкування з особинами протилежної виду. Багато чоловіків і жінки з усією впевненістю відповіли б на це питання ствердно - але, зрозуміло, по-різному.
