Гігантська птах з еоцену була травоїдної

Сліди, залишені, як вважають, гігантської птахом діатріми (Diatryma), вказують на те, що це «спокійне травоїдна», а не хижак або падальник, як вважалося раніше.

Справа в тому, що в відбитках, що оголилися після зсуву в 2009 році, група Джорджа Мастоу із Західного Вашингтонського університету (США) не виявила і натяків на довгі кігті.

Відео: Наземна фауна крейдяного періоду

Нелітаючий птах, що досягала 2,13 м у висоту, яка мала величезною головою і дзьобом, деякими відноситься до роду гасторніс. Вважається, що вона змінила на вершині харчового ланцюга динозаврів. Але пан Мастоу тепер підозрює, що палеонтологи приписали діатріми це якість в тому числі з популістських міркувань: «Давайте будемо чесними: страшний і лютий м`ясоїд привертає набагато більше уваги, ніж травоїдний неженка».

Аналізувалися сліди, залишені 55,8&minus-48,6 млн років тому (нижній еоцен) в піщанику геологічної формації Чакенат в північно-західній частині штату Вашингтон. Вчені прийшли до висновку, що численні і добре збережені відбитки з великою часткою ймовірності належать діатріми. І це єдині сліди, за якими можна судити про те, чим харчувалася птах.

Так ось, на ногах тварини виявлені короткі кігті, що ніяк не узгоджується з поданням про поведінку хижих птахів, які, піймавши видобуток, утримують її кігтями. А висновок про те, що це був хижак, робився лише на підставі великих розмірів тіла, голови і дзьоба. До того ж перший зі знайдених скелетів діатріми лежав разом з кістками карликових коней та інших дрібних ссавців, і деякі вчені припустили, що це могла бути видобуток. Нарешті, було відмічено схожість з американськими хижими птахами Фороракос.

Однак згодом експерти звернули увагу на відносно короткі ноги, якими особливо не побігаєш. Невже травоїдна? Подальший аналіз, правда, показав, що дзьоб птаха закінчувався гачком, характерним для хижаків, - їм зручно тримати жертву і розривати трупи. Але такий же дзьоб підходить і для збору врожаю листя, плодів і насіння в субтропічних лісах, де жила діатрима. Разом з відсутністю довгих кігтів це наводить на думку, що тварина все ж не було м`ясоїдів.