Епіорніс або птах-слон

Приблизно під час існування величезних птахів моа, на Землі мешкали й інші загадкові пернаті, їх називали епіорніси.

Епіорніси жили на островах Нової Зеландії.

Європейці вперше побачили епіорніси в XVII столітті, коли була видана книга адмірала Флакура. Пізніше в XIX столітті натураліст з Франції виявив яйця, які були більше страусиних яєць в 6 разів, він же знайшов і кістки гігантського птаха.

У висоту епіорніси досягали 3 метрів, а середня вага становив близько 500 кілограмів.

Епіорніси були величезними птахами. Розмір їх тіла перевищував не те, що людину, навіть страуса.

У цих птахів були добре розвинені ноги, тому вони могли не тільки добре бігати, а й наносити разючі удари, якщо їм загрожувала небезпека. Саме через гігантських розмірів і великих ніг у епіорніси з`явилася друга назва - «птиці-слони».

Епіорніси - стародавні травоїдні птахи на прізвисько «слони».

У цих пернатих було довга шия і відносно невелика голова. Крила були погано сформовані. Незважаючи на значні розміри, епіорніси були хижими птахами, як стародавні фороракоси або діатріми, а харчувалися в основному рослинами.

Погано сформовані крила не давали епіорніси можливості літати, зате сильні ноги допомагали швидко бігати і хапати здобич.

Місцеві жителі кажуть, що гігантські епіорніси мешкали на Мадагаскарі до середини XIX століття, але вчені впевнені, що ці пернаті вимерли кілька тисячоліть тому.

Вчені Оксфордського університету в 2001 році зайнялися амбітним експериментом - за допомогою сучасних технологій клонування вони намагалися відтворити вимерлих епіорніси. Але зразки ДНК погано збереглися, і експеримент не увінчався успіхом.