Фороракос - давня гігантський птах
У ранньому кайнозої розділилася Південна і Північна Америка. У південній частині оселилися величезні птахи фороракоси, які не вміли літати. На Землі ці птахи мешкали близько 50 мільйонів років тому.
Вчені вважають, що раціон харчування доісторичних фороракосов складався в основному з копитних - нотоунгуляти, які жили тільки на території Південної Америки. Ці копитні згодом були повністю знищені величезними нелітаючими птахами. На їх місці з`явилися нові істоти - броненосці.
Фороракоси мали гігантські розміри, по висоті вони були більше двоповерхової будівлі, а вага їх досягав близько 300 кілограмів.
Дзьоб у них був міцним і потужним, він був, немов литим, і міг запросто розколоти твердий панцир броненосця. Ноги були добре розвинені, чотирипалі. За допомогою міцних ніг довжиною близько 1,8 метра ці птахи швидко бігали. Крила були атрофованими.
Форма голови швидше нагадувала кінську, а не пташину. Довжина голови сягала понад 35 сантиметрів. Збережені останки дозволяють зробити висновок, що фороракоси були найгрізнішими і страшними хижаками Південної Америки в неогені. Крім живих істот ці птахи поїдали падаль. Єдиною істотою, який міг скласти конкуренцію цієї страшної птиці, був шаблезубий сумчастий тигр. Найімовірніше обидва цих хижака перебували на верхівці харчового ланцюга.
Вперше останки цих птахів виявили в 1887 році в Патагонії. Вчені того часу не змогли визначити, чиєю могла бути настільки велика кістка. Лише завдяки пізнім знахідкам з`ясувалося, що ця величезна кістка належала древньої літає хижого птаха.
Самим останнім видом фороракосов був титаніс Уоллера, який жив на Землі 400 тисяч років тому. Його зростання було близько 2-х метрів, а вага - 150 кілограмів. Ці люті птиці в гонитві за жертвою розганялися до 70 кілометрів на годину. За допомогою потужного дзьоба титаніс міг з легкістю перерубати навпіл коня, як сокирою.
