Найбільша змія на землі
Як дізнатися: яка змія - найбільша на Землі? Як відомо будь-якому школяреві, не один мільйон років тому наша планета, яку люди вважають виключно своєю, належала мало того, що не людям говорить, мало того, що ні ссавцям, але навіть не теплокровних тварин. Населяли її в ту пору величезні у всіх відносини істоти.
Досить згадати динозаврів, і стане ясно, який вигляд мала тодішня земна кора. А коли динозаври практично поголовно вимерли і вижили тільки їх далекі родичі - птиці, на Землі стали встановлювати свої порядки тварі нічим не поступалися динозаврам.
Це були гігантські рептилії, благо їх поширенню сприяло велика кількість їжі і теплий клімат. І серед них особливо виділявся удав неймовірних розмірів і такої ж сили.
І коли палеонтологи виявили останки цієї гігантської рептилії, вони назвали його Titanoboa cerrejonensis. Викопні рештки були виявлені в Колумбії і були представлені групою з восьми гігантських удавів. Сталося це в 2009 році під час вугільних розробок недалеко від міста Серрехон, що в провінції Гуахіра. Уряд Колубіі запросило на місце розкопок міжнародних вчених-палеонтологів. Група дослідників очолювалася Джонатаном Блохом і палеоботаніком Карлосом Харамільо з панамського відділення Смітсонівського університету.
Коли палеонтологи виявили перші останки копалин змій, вони були просто вражені жахливим розміром хребців цих рептилій. Вони належали зовсім нового виду викопного гігантського удава, розміри якого були настільки значними, що вчені навіть не знали з чим їх можна порівняти. Згідно з попередніми оцінками, довжина величезного удава мешкав на території Південної Америки була як мінімум тринадцять метрів, а вага тіла дорослої рептилії становив понад тонну!
Відповідно до проведених досліджень, сімейство гігантський удавів жило на Землі приблизно шістдесят мільйонів років назад, в епоху палеоцену. Дане відкриття спростовує усталену думку, що клімат в епоху палеоцену був холодним. На початку палеоцену відбулося повне вимирання динозаврів, і якби клімат на Землі був холодним, то холоднокровні тварини, до яких належали Titanoboa cerrejonensis, не змогли б вижити. У всякому разі, при температурах нижче тридцяти градусів за Цельсієм вони вижити точно не змогли б.
Але оскільки вони вижили і змогли досягти таких колосальних розмірів, то можна зробити висновок, що в палеоцене було тепло і може навіть жарко, в усякому разі, в екваторіальній зоні.
На більш докладне вивчення виявлених в Колумбії останків гігантських змій було потрібно близько трьох років, і лише 22 березня 2012 року в холі Центрального вокзалу Нью-Йорка була виставлена модель гігантського удава в натуральну величину. В даний час ця модель розміщена у Вашингтоні в музеї Смітсонівського університету.
Проаналізувавши розміри хребців і інших викопні останки стародавнього удава, палеонтологи припустили, що довжина володаря оних становила понад п`ятнадцять метрів, а вага - близько півтори тонни. Це була найбільша змія в історії нашої планети, і вона мала найбільшою силою, будучи здатна розвинути силу здавлювання в тридцять кілограм на квадратний сантиметр тіла своєї жертви. Правда, ці цифри мало про що говорять, тому для порівняння можна уявити собі як на людину обрушився вага в тридцять тисяч тонн! Це приблизно три Ейфелевих вежі за один раз! Що тут можна сказати? Колосальний удав і силушку мав не менше колосальну!
Хотілося б знати, чим же міг намагатися цей повзучий гігант? Як стверджують вчені, їжа гігантського удава відповідала його зовнішності і фізичній силі і вони поїдали ні багато, ні мало, 10-метрових крокодилів, а також невеликих предків бегемотів і слонів, які в достатку населяли озера і болота в задушливому палеоцене.
Щоб удав міг проковтнути здобич настільки значних розмірів, кістки його черепа не єдналися, так як вони з`єднані у сучасних анаконд і удавів. З`єднують ці кістки тканини були дуже еластичними і досить легко розтягувалися. Такий пристрій черепа дозволяло цілком заковтнути видобуток рівну слону середніх розмірів!
