Гігантські ящірки-вбивці проживали за часів давніх австралійських аборигенів
Одна крихітна кістка під шкірою древньої ящірки дала вченим величезну можливість для вивчення життя перших людей, що мешкали на території Австралії за часів останнього льодовикового періоду. Тільки уявіть дослідникам вдалося дізнатися, що серед аборигенів бродили справжні «монстри», довжина яких сягала понад 6 метрів.
Палеонтолог Гілберт Прайс з Університету Квінсленда, разом з командою вчених, виявили сантиметрову остеодерм (окостеніння під мезодермальні шаром шкіри) під час розкопок в печерах Капрікон, поблизу Рокгемптон, північна Австралія. Це найраніше підтвердження існування гігантських ящірок на території Австралії, і свідоцтво їх спільного проживання з першими людьми на континенті.
Доктор Прайс датував знахідку віком 50000 років тому, що збігається з приходом на ці землі перших аборигенів.
Австралія була домом для величезних ящірок і навіть 8-метрових крокодилів, і їх подальше зникнення з лиця Землі, в деякій мірі, залежало від людини. «Ми з колегами довго радилися: чи присутній вина людини в вимирання цих гігантських хижаків і інших учасників мегафауни, або ж вся справа в кліматичному факторі? - Пояснює доктор Гілберт. - Як би там не було, але все ж антропогенний вплив розглядається нами, як перша потенційна причина їх зникнення. »
Залишається ключове питання: чию ж все-таки кістка знайшли вчені? «Поки що ми не можемо точно сказати: це кістка Дракона Комодо (комодського варана - Varanus komodoensis), колись мешкав в Австралії, або ж вона належить більшому увазі, на подобу вимерлих мегаланія (Varanus prisca), вага якої досягав близько 500 кілограм, а довжина - 6 метрів. »- додав доктор Прайс.
На сьогоднішній день, за даними вчених, найбільшою ящіркою на території Австралії вважається гігантський варан, довжина якого становить близько 6,5 метрів.
