Мейоланія - рогата австралійська черепаха
Зміст статті
- 1. Історія назви мейоланіі
- 2. Весняний вид мейоланіі
- 3. Проживання мейоланіі
- 4. Геологічна епоха існування меоланій
Рогата австралійська черепаха або мейоланія є вимерлим на сьогоднішній день родом скритошейних черепах, який проіснував, починаючи з олігоцену по голоцен. Згідно з останніми даними, найпізніша реліктова популяція мейоланій мешкала в Новій Каледонії і вимерла близько двох тисяч років тому.
Жила мейоланія в Новій Каледонії і Австралії, харчуючись рослинною їжею. Найбільш близькими родичами меойланіі серед сучасних черепах, є скритошейние черепахи південноамериканського континенту.
Довжина панцира мейоланіі досягала двох з половиною метрів при загальній довжині (разом з хвостом і головою) близько п`яти метрів.
Історія назви мейоланіі
Коли в Квінсленді, в 1879 році, був виявлений і вивчений перший-ліпший вченим хребець, було висловлено припущення, що останки знайденої тварини належали якійсь великій ящірці, а якщо говорити точніше - великим варанів, який за своїми розмірами був помітно менше ніж мегаланія.
В результаті передбачуваного варана назвали «мейоланіей». Згодом палеонтологам вдалося виявити більшу кількість останків і стало ясно, що цей «маленький бродяга» виявився зовсім не вараном і не ящіркою, а черепахою. Однак, незважаючи на це, було вирішено залишити колишню назву і мейоланія так і залишилася мейоланіей.
Весняний вид мейоланіі
Австралійська рогата черепаха мала величезним і потужним хвостом, довжина якого була майже такою ж, як і довжина панцира. Крім цього, хвіст був засаджений кістяними сплощеним шипами, розташованими в два ряди. Крім того на заднебокових кінцях черепа рогатої черепахи зверху розташовувалися спрямовані убік і назад довгі прітуленние своєрідні «роги».
Череп мейоланіі мав трикутну форму. Якщо розглянути в сукупності броньований череп і інше, настільки ж броньоване, тіло, а також кістяні шипи, рогові щитки кінцівок, «роги» і могутній хвіст, явно використовувався для активного захисту, то мейоланію можна було б розглянути в якості сучасного анкилозавра.
Ширина черепа між рогів доходила до шістдесяти сантиметрів і дозволяє скласти певне уявлення тому які були розміри цього чудовиська. Довжина черепахи від кінчика носа до закінчення хвоста доходила до п`яти метрів. Шия і голова під панцир втягуються боком.
Розташовані на кінці морди очі спрямовані вперед. Товщина нижньої щелепи дуже велика, а у хвоста був кістяний чохол. Зовні Meiolania platiceps дуже схожа на Platemys Spixii і Chelys fimbriata.
проживання мейоланіі
З`явилися мейоланіі на осколках Гондвани (групі південних материків, а також островів, які на початку мезозойської ери становили єдиний материк, зокрема Індостан, Мадагаскар, Африка, Південна Америка, Нова Зеландія, Австралія і Антарктида).
Геологічна епоха існування меоланій
Мейоланіі мешкали, швидше за все, в кінці Крейдяного періоду або на початку кайнозойської ери. Правда, інші джерела вказують на Еоцен, верхній Крейдяний період Патагонії або ж плейстоцен Австралії.
Мейоланія належачи до єдиного з мешкали в Австралії пологів скритошейних черепах. Варто сказати, що австралійська рогата черепаха все ще існувала в епоху виникнення перших протоміст і переднеазиатских землеробських культур.
Останки рогатої черепахи виявлялися в четвертинних відкладеннях на острові Лорд-Хау, який знаходиться поблизу зі східним узбережжям Австралії. Деякі дуже близькі мейоланіям види і підвиди мешкали на практично на всій території Австралії. Передбачається, що вони мешкали в цьому районі практично весь плейстоцен, який почався один мільйон вісімсот тисяч років тому і триває донині. Також передбачається, що вимерли ці черепахи десять-двадцять тисяч років тому.
Швидше за все, предки мейоланій прийшли з півночі - з Лавразии. Підтвердженням цієї теорії є те, що рогаті черепахи є скитошейнимі і згинають свою шию вертикально на зразок букви «S».
На відміну від них уродженки півдня - Гондвани, - були бокшейнимі черепахами і изгибали шию в горизонтальній площині. Найбільш ймовірно, що виникнення перших мейоланід відбулося ще тоді, коли територію Північної Америки населяли динозаври і примітивні ссавці. Згодом, скориставшись нетривалим періодом, коли Північна і Південна Америки вперше приєдналися один до одного в кінці крейдяного періоду, вони мігрували на південь. Це було свого роду рятівної одіссеєю, оскільки саме там, на територія колишньої Гондвани нащадки переселенців змогли вижити, тоді як черепахи залишилися в Північній Америці вимерли.
Першу, невеликого розміру, примітивну і ще не має рогів «рогату» черепаху, що являла колись це сімейство, знайшли в відносяться до олігоцену шарах (приблизний вік - тридцять п`ять мільйонів років тому). Сталося це в Південній Америці в передгір`ях Анд. У більш пізній час вже повністю сформувалися черепах гігантських розмірів виявляють на території Австралії та прилеглих островів. З цього можна зробити тільки один висновок - що на початку кайнозою у вологі і теплі періоди еоцену і олігоцену, представниками цього сімейства черепах була заселена не одна тільки Південна Америка.
Схоже, що разом з сумчастих тваринами, цим сімейством були заселені землі майбутньої Антарктиди, що і дозволило їм, в результаті, по сухому дістатися до території майбутньої Австралії. Тоді всі ці материки з`єднувалися за допомогою природних сухопутних коридорів, приблизно так само як в наш час Південна і Північна Америка з`єднані невеликою перешийком.
Через деякий час багато що змінилося, і Антарктичний материк перемістився до Південного полюса, перетворившись в природну морозильну камеру. Південна ж Америка і Австралія зрушили в північному напрямку і південноамериканські рогаті черепахи, врешті-решт, вимерли. Єдиним континентом, на території якого вони збережися, була Австралія. В результаті найпізніші і найбільш розвинені рогаті черепахи мешкали саме в тропічних регіонах Австралії, а також е навколишніх островах.
Через приблизно шістдесят тисяч років до Австралії дісталися люди, і лише через кілька тисячоліть, від цих дивні черепах, розмір яких дорівнював приблизно трьом Галапагоським черепахам, які володіли могутнім, броньованим і шипованним як у стегозавра хвостом, нічого не залишилося.
Найостанніші мейоланіі мешкали на острові Лорд Хау. Вони мали маленький розмір і були не надто рогатими. Це було приблизно десять тисяч років тому. Пояснюється це дуже просто - тоді на цьому острові не було людей. Однак через деякий час люди сіли на човни, допливли до цього острова і, звичайно ж, з`їли останніх рогатих черепах жили на нашій планеті. Чи не окремий вид, і навіть не рід, а ціле унікальне сімейство, чий вік складав кілька десятків мільйонів років, і аналога яким ніде не існувало, було з`їдено, переварено і, відповідно, повністю знищено.
