Вперше доведена здатність птахів спати під час польоту
Вчені з Інституту орнітології Макса Планка вперше спостерігали здатність птахів засипати під час польоту. Про це умінні пернатих підозрювали вже давно, але тільки зараз її змогли довести. Цікаво, що нове дослідження також показує, що спосіб трохи подрімати в польоті набагато більш незвичайний, ніж передбачалося.
Відкриття, за словами дослідників, нарешті допоможе пояснити, як птахам вдається літати протягом декількох днів (або навіть тижнів) і не втомлюватися.
Фрегати можуть спати на льоту, відключаючи то одна півкуля мозку, то відразу два.
Фотографія B. Voirin.
Орнітологи не до кінця розуміли, що саме відбувається з птахами під час польоту: чи то вони не сплять протягом всієї подорожі, то чи використовують тільки одна півкуля мозку, в той час як інша відпочиває. Так, наприклад, було встановлено, що качки здатні занурюватися в сон тільки однією півкулею, щоб навіть уві сні залишатися пильними і вчасно помітити наближення хижака. Раніше та ж особливість спостерігалася і у дельфінів. До речі, люди роблять те ж саме, коли засипають на новому місці.
У новому дослідженні німецькі вчені виміряли активність мозку фрегати - морського птаха, яка, як відомо, здатна тижнями літати над океаном в пошуках риби. Команда розробила невеликий пристрій, який відстежував електроенцефалографічні зміни активності мозку птахів. Апарат, який вони прозвали "льотний самописець", Прикріпили до 15 дорослим самкам фрегат. Пристрій могло фіксувати повільний сон (slow wave sleep) і фази швидкого сну (rapid eye movement sleep).
Команда спостерігала за активністю мозку протягом десяти днів, під час яких птиці пролетіли близько трьох тисяч кілометрів. Крім того, вбудований датчик GPS відстежував стан птахів і висоту польоту. Після того, як пернаті повернулися, орнітологи зібрали "льотні самописці" для аналізу даних записів і дуже здивувалися отриманим результатам.
Протягом дня птиці не спали і активно шукали рибу, але як тільки Сонце сідало, птиці переходили в стадію повільного сну і при цьому продовжували літати. Правда, тривав такий сон всього кілька хвилин.
Найчастіше птахи використовували лише одна півкуля під час сну, що дослідники і очікували виявити. Але електроенцефалографічні показники також зафіксували, що і обидві півкулі відразу могли впадати в фазу повільного сну в один і той же час, що несподівано передбачає: птиці в змозі управляти польотом навіть коли весь мозок знаходиться в "сплячому режимі".
Повноцінний повільний сон, як правило, відбувався під час того, як птахи кружляли в висхідних повітряних потоках і їм не потрібно махати крилами.
Але, мабуть, найбільшим сюрпризом виявився той факт, що, незважаючи на цю унікальну можливість, самі фрегати задовольнялися в більшості випадків коротким сном. Він тривав не більше однієї години в день - в середньому всього 42 хвилини. Це менше 10% часу, яке птиці витрачають на сон на землі.
Вчені поки що не розуміють, чому так відбувається: треба ще багато досліджень. "Чому вони сплять так мало в польоті навіть вночі, коли вони рідко знаходять корм - для нас це загадка", - Говорить автор дослідження Нільс Раттенборг (Niels Rattenborg).
На думку фахівців, вивчення цього питання в майбутньому допоможе і людям. "До кінця невідомо, чому ми, як і багато тварин, сильно страждаємо від втрати сну, в той час як деякі птахи можуть не спати тривалий час", - Уточнює Раттенборг.
Наукова стаття за результатами дослідження опублікована в журналі Nature Сommunications.
