У крихітній перелітної пташки виявлені задатки марафонця
Пестрогрудий лісової певун (Setophaga striata) - птах, яка здійснює справжній подвиг кожну осінню міграцію. Ця подорож призводить до того, що вона худне на кілька грамів, перестає користуватися кишечником і відмовляється від сну і їжі на цілих три дні.
Самка пестрогрудого лісового співуна (фото Robert Royse).
Ці крихітні птиці у вазі чи досягають 12 грамів і можуть вміститися у людини в руці. Щоосені їм доводиться летіти з північно-східної Канади і субарктичних вічнозелених лісів Північної Америки в Південну Америку. Птахи роблять невелику зупинку в Пуерто-Ріко, на Кубі і на Великих Антильських островах, а потім летять на північ Венесуели і Колумбії. Однак раніше ніхто не знав, який саме шлях вони проробляють, хоча це питання хвилювало орнітологів близько півстоліття. Виявляється, співучі птахи летять без перерви три дні над Атлантичним океаном, долаючи 2270-2770 кілометрів.
Щоб відстежити маршрут співунів, екологи прикріпили до спин 20 особин легкі (близько половини грама) пристрої стеження з геолокаторамі. Робота була розпочата під час осінньої міграції 2013 року (далі зловити і звільнити від пристроїв вдалося лише п`ятьох птахів).
Птах, оснащена легким пристроєм стеження (фото Vermont Center for Ecostudies).
"Маршрут пестрогрудих лісових співаків - один з найдовших безпересадочних надводних маршрутів у невеликих співочих птахів. Для своєї тривалої подорожі ці птахи запасаються жиром, товстіючи зі звичних для них 12 грамів до 16 грамів, - розповідає провідний автор дослідження Вільям ДеЛука (William DeLuca), еколог з Массачусетського університету. - В принципі, вони стають схожими на маленькі фрикадельки з крилами".
Під час польоту перестають працювати ті органи, якими птахи не користуються в подорож, наприклад, кишечник. Через це у птах знижується вага. До кінця подорожі пернаті складаються в основному з м`язів і пір`я, пишуть вчені в статті, опублікованій в виданні Biology Letters.
На південь птахи летять, скориставшись пасатами, а ось на шляху назад використовують сухопутний маршрут, так як вже не можуть зловити ці попутні вітри.
Дослідники точно не можуть сказати, чому співочі птахи відлітають на південь над океаном, а повертаються над сушею. Це може бути традицією, що залишилася в "пам`яті" співунів від древніх міграційних шляхів, а може бути так насправді пересуватися для них безпечніше. Пролітаючи над землею, птиці нерідко стикаються з небезпечними хижаками і врізаються в будівлі або автомобілі.
Пестрогрудий лісової певун (Setophaga striata) важить 12 грамів і поміщається в руці у людини (фото Robert Royse).
Інформація про маршрут пестрогрудого лісового співуна може мати вирішальне значення для збереження цих істот, відзначають орнітологи.
"Даний вид, можливо, один з найпоширеніших видів співочих птахів в Північній Америці, - додає ДеЛука. - Але одночасно з цим це і один з найбільш швидко зникаючих видів".
Ученим поки зовсім неясно, чому ці птахи зникають, а також криється небезпека в Північній або Південній Америці. Однак ДеЛука сподівається на допомогу американських дослідників, щоб, нарешті, з`ясувати, де співуни проводять свій час на зимівлі і з якими загрозами вони там стикаються.
Багато великі птахи, які можуть похвалитися більш істотними природними запасами (наприклад, чайки, альбатроси, полярні крячки), мігрують істотно далі - від Гренландії і Антарктиди до Африки і Південної Америки. Правда, вони є морськими птахами, а пестрогрудние лісові співуни - жителі лісів.
Втім, дослідники вважають, що один з видів колібрі, червоногорлий колібрі (Archilochus colubris) також долає небувалі відстані над Мексиканською затокою. Однак такі пташки важать в три рази менше співунів, і навіть самі крихітні геолокатори дуже важкі для них. Так що вченим досі так і не вдалося відстежити їх маршрут.
