Екскременти морських птахів уповільнюють глобальне потепління
Птахи топорок (Fratercula cirrhata), полярні крячки (Sterna paradisaea) та інші морські пернаті постійно залишають в місцях свого проживання екскременти, які, як виявилося, охолоджують Арктику. Без жартів.
Результати дослідження стали ще одним доказом того, що фекалії, по крайней мере, деяких тварин (наприклад, китів) можуть впливати на клімат Землі.
Морські птахи топорок виділяють екскременти, які здатні змінювати клімат.
Фото Matthew Zalewski / Wikimedia Commons.
"Наукова робота підкреслює важливу зв`язок між морськими птахами, хімічним складом атмосфери і кліматом, яку ми до кінця ще не розуміємо, - каже один з авторів роботи Грегорі Вентворт (Gregory Wentworth) з кафедри хімії Університету Торонто. - І важливо з`ясувати, як зміни в чисельності популяції морських птахів вплинуть на цей процес".
Раніше Вентворт очолював дослідження, в ході якого він і його колеги визначили, що колонії морських птахів - значне джерело атмосферного аміаку в Арктиці в літній перод. Саме в цей сезон десятки мільйонів пар птахів гніздяться тут. Величезна кількість їх відходів генерує серед іншого аміак, що впливає на клімат. Але ланцюжок цих подій починається навіть не з птахів, а з риби.
Дослідник пояснює, що риба багата азотом. Морські птахи споживають цю рибу, і саме з цієї причини їх екскременти (відомі як гуано) містять велику кількість сечової кислоти - азотовмісних молекул.
У свою чергу, сечова кислота розщеплюється мікробами до аміаку, і цей газ згодом потрапляє в атмосферу. Там молекули аміаку спільно з іншими газами, наприклад, сірчаною кислотою і водяною парою, утворюють дуже маленькі тверді частинки аерозолю.
У новому дослідженні, очоленому Бетті Крофт (Betty Croft) з кафедри фізики та атмосферних наук Університету Далхаузі в Канаді, вчені використовували дані про аміаку, створюваному організмами різних морських птахів. Результати допомогли фахівцям скласти модель того, як ця речовина у вигляді мікрочастинок впливає на формування хмар і охолодження поселення Алерт.
Серед досліджуваних птахів були топорок, люріки (Alle alle), звичайна моевка (Rissa tridactyla), полярні крячки і 317 інших видів морських птахів.
На знімку полярна крячок - ще одна птах, що охолоджує Арктику своїм послідом.
Фото Wikimedia Commons.
Фахівці виявили, що "новоутворені атмосферні частки можуть рости за рахунок конденсації додаткових газів до набагато більш значних розмірів". Вони, в свою чергу, можуть виступати в якості зерен для формування хмарних крапель, говорить Крофт. "Якщо у нас більше цих атмосферних частинок, то існуючі хмари можуть мати більше хмарних крапель", - Пояснює учений.
Такі краплі дуже важливі, оскільки вони можуть "нагородити" існуючі хмари великими відбивними здібностями, в результаті чого надходить від Сонця енергія буде, власне, відбиватися від хмар. І в цьому випадку температура під ними почне знижуватися.
"Охолоджуючий ефект виникає, коли хмари відбивають сонячне світло назад в космос, - пояснює Вентворт. - Цей ефект найбільш помітний для хмар, що знаходяться над темними поверхнями - відкритим океаном, наприклад. І порівняно незначний для хмар, які розташовані над яскравими поверхнями - над морським льодом або снігом".
І оскільки Арктика в останні роки нагрівається, цей охолоджуючий процес - справжній порятунок для північних широт.
Це серед іншого також означає, що популяції морських птахів мають велике значення для клімату Землі.
Дослідники виявили незвичайний спосіб охолодження Землі за допомогою пташиних фекалій. Фото Gerry Thomasen / Flickr.
На думку Кена Карслоу (Ken Carslaw), директора Інституту клімату і атмосферних наук при Лідськом університеті, "дослідження є важливим, оскільки воно демонструє ще один спосіб, за допомогою якого біосфера контролює аерозолі і клімат".
Вентворт додає, що процес, швидше за все, суттєвим тільки в тих регіонах, де пташиний послід є основним джерелом аміаку. Наприклад, в Арктиці. Крім того, фахівці вважали викиди аміаку, які виходять тільки від екскрементів морських птахів. Тим часом, кількість газу, що випускається фекаліями інших птахів (скажімо, всюдисущих голубів) поки невідомо. Але, можливо, воно також впливає на клімат.
Дослідження опубліковане в науковому журналі Nature Communications.
